552 Fünfstrahlige Grundform der Sternthiere. RKe 
knospen, Seelilien, Seeäpfel, Seeigel und Seegurken (vergl. Taf. IX, 
sowie die Uebersicht der Classen auf S. 564 und ihres Stamm- 
baums auf S. 565). Sie bilden eine der interessantesten und 
dennoch wenigst bekannten Abtheilungen des Thierreichs. Alle 
Sternthiere leben im Meere, in dessen Oeconomie sie eine wich- 
tige Rolle spielen. Jeder der einmal einige Wochen an der See 
war, wird wenigstens zwei Formen derselben, die Seesterne und 
Seeigel, gesehen haben. Wegen ihrer sehr eigenthümlichen Orga- 
nisation sind die Sternthiere als ein ganz selbstständiger Stamm 
des Thierreichs zu betrachten, und namentlich gänzlich von den 
Nesselthieren oder Akalephen zu trennen, mit denen sie früher 
irrthümlich als Strahlthiere oder Radiaten zusammengefasst wurden. 
Alle Echinodermen sind ausgezeichnet durch die Vereini- 
gung von mehreren ganz eigenthümlichen Bau-Verhältnissen des 
Körpers, und entfernen sich dadurch weit von allen anderen 
Thier-Stämmen. Als solche morphologischen Haupt-Charactere 
betrachten wir die fünfstrahlig-symmetrische Grund-Form, das 
Kalk-Skelet der Lederhaut, das fünfstrahlige Sternmark des Ner- 
ven-Systems, und vor Allem das Wassercanal-System. Schon bei 
oberflächlicher Betrachtung der äusseren Gestalt fallen alle Stern- 
thiere durch ihre fünfstrahlig-symmetrische Grund-Form 
auf (Taf. IX). Fast immer ist der Körper aus fünf Strahltheilen 
oder Parameren zusammengesetzt, welche rings um die Haupt- 
axe des Körpers sternförmig herum stehen und sich in dieser 
Axe berühren. Nur bei einigen Seestern-Arten steigt die Zahl 
dieser Strahltheile über fünf hinaus, auf 6—9, 10—12, oder selbst 
20—40; und in diesem Falle ist die Zahl der Strahltheile bei 
den verschiedenen Individuen der Species meist nicht beständig, 
sondern wechselnd. Die fünf Parameren selbst besitzen einen 
zweiseitig-symmetrischen und gegliederten Körperbau, aus zwei 
symmetrischen Hälften oder Antimeren zusammengesetzt, ähnlich 
einem Ringelwurm. _ Bald sind alle fünf Stücke von gleicher Bil- 
dung, bald in der Weise differenzirt, dass der ganze fünfstrah- 
lige Körper selbst wieder bilateral, und aus zwei Antimeren zu- 
sammengesetzt erscheint, mit einer senkrechten, ihn halbirenden 
Mittel-Ebene. Dann liegt ein unpaares Paramer in dieser Mittel- 
