560 Seeigel und Seegurken. xXxIE 
liche Individuenstock ist scheinbar dadurch wieder zum Formwerth 
eines einfachen Individuums, einer einzelnen Person, herabgesunken. 
In mehrfacher Beziehung schliesst sich an die Seesterne zunächst 
die formenreiche Classe der Seeigel (Echinida) an. Sie führt 
ihren Namen von den zahlreichen, oft sehr grossen Stacheln, welche 
die feste, aus Kalkplatten zierlich zusammengesetzte Schale be- 
decken (Fig. C, Taf. VII und IX). Die Schale selbst hat die 
Grundform einer fünfseitigen Pyramide. Die einzelnen Abthei- 
lungen der Seeigel bestätigen in ihrer historischen Aufeinander- 
folge, eben so wie die einzelnen versteinert erhaltenen Gruppen 
der Seelilien und Seesterne, in ausgezeichneter Weise die Gesetze 
des Fortschritts und der Differenzirung. Während uns die Ge- 
schichte dieser Sternthier-Classen durch die zahlreichen und vor- 
trefflich erhaltenen Versteinerungen sehr genau erzählt wird, 
wissen wir dagegen von der geschichtlichen Entwickelung der 
letzten Classe, der Seegurken (Holothuriae), fast Nichts. Aeusser- 
lich zeigen diese sonderbaren gurkenförmigen Sternthiere eine 
trügerische Aehnlichkeit mit Würmern (Fig. D, Taf. VIII und IX). 
Die Skeletbildung der Haut ist hier sehr unvollkommen und daher 
konnten keine deutlichen Reste von ihrem langgestreckten walzen- 
förmigen wurmähnlichen Körper in fossilem Zustande erhalten 
bleiben. Die Pentastraea-Hypothese zieht aus der vergleichenden 
Anatomie und Ontogenie der Holothurien den Schluss, dass die- 
selben wahrscheinlich aus einer Abtheilung der Seeigel durch Er- 
weichung und Rückbildung des Hautskelets entstanden sind. Sie 
würden somit als die jüngste und die am meisten veränderte 
Classe des Sternthier-Stammes anzusehen sein. Zu ähnlichen 
Anschauungen ist auch neuerdings Otto Hamann durch seine 
eingehenden Untersuchungen über die Histologie der Echinodermen 
gelangt. 
Zwanzig Jahre hindurch blieb meine Pentastraea-Hypothese 
der einzige umfassende Versuch, die Stammes-Geschichte der 
Echinodermen monophyletisch zu begründen und die Stammver- 
wandtschaft ihrer Classen durch gleichmässige Berücksichtigung 
aller drei Schöpfungs-Urkunden, der vergleichenden Anatomie, 
Ontogenie und Paläontologie aufzuklären. Während dieses Zeit- 
