596 Die Schöpfungs-Urkunden der Wirbelthiere. XXIV. 
und der Frösche immer dieselben Knochen, in derselben characte- 
ristischen Lagerung, Gliederung und Verbindung zu Grunde liegen. 
Diese wunderbare Uebereinstimmung oder Homologie können wir nur 
durch die gemeinsame Vererbung von einer einzigen Stammform 
erklären. Die auffallenden Unterschiede dieser homologen Körper- 
theile dagegen rühren von der Anpassung an verschiedene Exi- 
stenzbedingungen und Thätigkeiten her (vergl. Taf. IV, S. 400). 
Ebenso wie die vergleichende Anatomie ist auch die Onto- 
genie oder die individuelle Entwickelungs-Geschichte für den Stamm- 
baum der Wirbelthiere von ganz besonderer Wichtigkeit. Die 
ersten aus dem Ei entstehenden Entwickelungs-Zustände sind bei 
allen Wirbelthieren im Wesentlichen ganz gleich, und behalten 
um so länger ihre Uebereinstimmung, je näher sich die betreffen- 
den ausgebildeten Wirbelthier-Formen im natürlichen System, d. h. 
im Stammbaum, stehen. Wie weit diese Uebereinstimmung der 
Keimformen oder Embryonen selbst bei den höchst entwickelten 
Wirbelthieren noch jetzt geht, das habe ich Ihnen schon früher 
gelegentlich erläutert (vergl. S.239— 311). Die wesentliche Ueber- 
einstimmung in Form und Bau, welche z. B. zwischen den Em- 
bryonen des Menschen und des Hundes, des Vogels und der 
Schildkröte selbst noch in den auf Taf. II und III dargestellten 
Entwickelungszuständen besteht, ist eine Thatsache von unermess- 
licher Bedeutung und liefert uns die wichtigsten Anhaltspunkte 
zur Construction des Stammbaums. 
Endlich sind auch die paläontologischen Schöpfungs-Urkunden 
grade bei den Wirbelthieren von ganz besonderem Werthe. Denn 
die versteinerten Wirbelthierreste gehören grösstentheils dem 
knöchernen Skelete dieser Thiere an, einem Organsysteme, welches 
für das Verständniss ihres Organismus von der grössten Bedeutung 
ist. Allerdings ist auch hier, wie überall, die Versteinerungs- 
Urkunde äusserst unvollständig und lückenhaft. Allein immerhin 
sind uns von den ausgestorbenen Wirbelthieren wichtigere Reste 
im versteinerten Zustande erhalten, als von den meisten anderen 
Thiergruppen, und einzelne Trümmer geben oft die bedeutendsten 
Fingerzeige über das Verwandtschaftsverhältniss und die historische 
Aufeinanderfolge der verschiedenen Gruppen. 
