600 Schädellose. Lanzetthierchen oder Amphioxus. XRUVe 
weitverbreitet in verschiedenen Meeren, z. B. in der Ostsee, Nord- 
see, im Mittelmeere, gewöhnlich auf flachem Grunde im Sand ver- 
graben. Der Körper hat, wie der Name sagt, die Gestalt eines 
schmalen, an beiden Enden zugespitzten, lanzetförmigen Blattes. 
Erwachsen ist dasselbe etwa zwei Zoll lang, und röthlich schim- 
mernd, halb durchsichtig. Aeusserlich hat das Lanzetthierchen so 
wenig Aehnlichkeit mit einem Wirbelthier, dass sein erster Ent- 
decker, Pallas, es für eine unvollkommene Nachtschnecke hielt. 
Beine besitzt es nicht, und ebensowenig Kopf, Schädel und Gehirn. 
Das vordere Körperende ist äusserlich von dem hinteren fast nur 
durch die Mundöffnung zu unterscheiden. Aber dennoch besitzt 
der Amphioxus in seinem inneren Bau die wichtigsten Merkmale, 
durch welche sich alle Wirbelthiere von allen Wirbellosen unter- 
scheiden, vor allen den Axenstab und das Rückenmark. Der 
Axenstab (Chorda dorsalis) ist ein cylindrischer, vorn und hinten 
zugespitzter, gerader Knorpelstab, welcher die centrale Axe des 
inneren Skelets und die Grundlage der Wirbelsäule bildet. Un- 
mittelbar über diesem Axenstabe, auf der Rückenseite desselben, 
liegt das Rückenmark (Medulla spinalis), ebenfalls ursprünglich 
ein gerader, vorn und hinten zugespitzter, inwendig aber hohler 
Strang, welcher das Hauptstück und Centrum des Nervensystems 
bei allen Wirbelthieren bildet (Taf. XIX, Fig. 21—23). Bei allen 
Wirbelthieren ohne Ausnahme, auch den Menschen mit inbegriffen, 
werden diese wichtigsten Körpertheile während der embryonalen 
Entwickelung aus dem Ei ursprünglich in derselben einfachsten 
Form angelegt, welche sie beim Amphioxus ®eitlebens behalten. 
Erst später entwickelt sich durch Auftreibung des vorderen Endes 
aus dem Rückenmark das Gehirn, und aus der Chordascheide der 
das Gehirn umschliessende Schädel. Da bei dem Amphioxus diese 
beiden wichtigen Organe gar nicht zur Entwickelung gelangen, so 
können wir die durch ihn vertretene Thierclasse mit Recht als 
Schädellose (Acrania) bezeichnen, im Gegensatze zu allen übri- 
gen, den Schädelthieren (ÜUraniota). Gewöhnlich werden die 
Schädellosen Rohrherzen oder Röhrenherzen (Leptocardia) 
genannt, weil ein centralisirtes Herz noch fehlt, und das Blut 
durch die Zusammenziehungen der röhrenförmigen Blutgefässe 
