XXIV. Schmelzfische oder Ganoiden. 815 
namentlich im devonischen System. Heute aber lebt von dieser 
Legion nur noch die kleine Ordnung der Störfische (Sturiones), 
nämlich die Löffelstöre (Spatularides) und die Störe (Accipense- 
rides); zu diesen gehört u. A. der Hausen, welcher uns den Fisch- 
leim oder die Hausenblase liefert, der Stör und Sterlet, deren 
Eier wir als Caviar verzehren u.s. w. Aus den gepanzerten 
Schmelzfischen haben sich wahrscheinlich als zwei divergente 
Zweige die eckschuppigen und die rundschuppigen entwickelt. 
Die eckschuppigen Schmelzfische (Rhombiferi), welche man 
durch ihre viereckigen oder rhombischen Schuppen auf den ersten 
Blick von allen anderen Fischen unterscheiden kann, sind heut- 
zutage nur noch durch wenige Ueberbleibsel vertreten, nämlich 
durch den Flösselhecht (Polypterus) in afrikanischen Flüssen (vor- 
züglich im Nil), und durch den Knochenhecht (ZLepidosteus) in 
amerikanischen Flüssen. Aber während der paläolithischen und 
der ersten Hälfte der mesolithischen Zeit bildete diese Legion die 
Hauptmasse der Fische. Weniger formenreich war die dritte 
Legion, die rundschuppigen Schmelzfische (Üychiferi), welche 
vorzugsweise während der Devonzeit und Steinkohlenzeit lebten. 
Jedoch war diese Legion, von der heute nur noch der Kahlhecht 
(Amia) in nordamerikanischen Flüssen übrig ist, insofern sehr 
interessant, als zu derselben zwei wichtige Uebergangs-Gruppen 
gehören; einerseits die Quastenflosser (Crossopterygü), welche 
sich an die Dipneusten anschliessen; anderseits die Härings- 
Ganoiden (Amiades und Leptolepides), aus welchen sich die 
dritte Unterclasse der Fische, die der Knochenfische, entwickelte. 
Die Knochenfische (Teleostei) bilden in der Gegenwart die 
Hauptmasse der Fischelasse. Es gehören dahin die allermeisten 
Seefische, und alle unsere Süsswasserfische, mit Ausnahme der 
eben erwähnten Schmelzfische. Wie zahlreiche Versteinerungen 
deutlich beweisen, ist diese Classe erst um die Mitte des meso- 
lithischen Zeitalters aus den Schmelzfischen, und zwar aus den 
rundschuppigen oder Cycliferen entstanden. Die Thrissopiden der 
Jurazeit ( Thrissops, Leptolepis, Tharsis), welche unseren heutigen 
Häringen am nächsten stehen, sind wahrscheinlich die ältesten 
von allen Knochenfischen, und unmittelbar aus den rundschuppi- 
