628 Amnionthiere oder Amnioten. ET. 
deren Vorgängen, welche wesentlich die höhere Entwickelung der 
Amnionthiere bestimmten. Dahin gehört vor allen der gänz- 
liche Verlust der Kiemen, dessenwegen man schon früher die 
Amnioten als Kiemenlose (Ebdranchiata) allen übrigen Wirbel- 
thieren als Kiemenathmenden (Dranchiata) entgegengesetzt 
hatte. Bei allen bisher betrachteten Wirbelthieren fanden sich 
athmende Kiemen entweder zeitlebens, oder doch wenigstens, wie 
bei Fröschen und Molchen, in früher Jugend. Bei den Reptilien, 
Vögeln und Säugethieren dagegen kommen zu keiner Zeit des 
Lebens wirklich athmende Kiemen vor; die Kiemenbogen, welche 
auch hier durch Vererbung erhalten sind, gestalten sich im Laufe 
der Keimesgeschichte zu ganz anderen Gebilden, zu Theilen des 
Kieferapparates und des Gehörorgans (vergl. oben S.306). Alle 
Amnionthiere besitzen im Gehörorgan eine sogenannte „Schnecke“ 
und ein dieser entsprechendes „rundes Fenster“, welche den Am- 
nionlosen fehlen. Bei diesen letzteren liegt der Schädel des Em- 
bryo in der gradlinigen Fortsetzung der Wirbelsäule. Bei den 
Amnionthieren dagegen erscheint die Schädelbasis von der Bauch- 
seite her eingeknickt, so dass der Kopf auf die Brust herabsinkt 
(Taf. III, Fig. C, D,G, H). Auch entwickeln sich erst bei den 
Amnioten die Thränenorgane im Auge. Endlich besitzen alle 
Amnionthiere eine Allantois, ein Ernährungs-Organ des Embryo, 
welches sich aus der Harnblase der Amphibien entwickelt hat. 
Wann fand nun im Laufe der organischen Erdgeschichte die- 
ser wichtige Vorgang statt? Wann entwickelte sich aus einem 
Zweige der Amnionlosen (und zwar jedenfalls aus einem Zweige 
der Amphibien) der gemeinsame Stammvater aller Amnionthiere? 
Auf diese Frage geben uns die versteinerten Wirbelthierreste 
zwar keine ganz bestimmte, aber doch eine annähernde Antwort. 
Die ältesten fossilen Vertebraten-Reste, die wir mit Sicherheit 
auf Amnioten beziehen können, sind Skelete einiger Reptilien 
aus dem permischen System (Proterosaurus, Parasaurus, Spheno- 
saurus und einige andere). Diese Reptilien scheinen zu den äl- 
testen Amnionthieren zu gehören und unseren gewöhnlichen Ei- 
dechsen sehr nahe zu stehen. Alle übrigen versteinerten Reste, 
welche wir bis jetzt von Amnionthieren kennen, gehören der 
