XXV. Eidechsen, Schlangen, Crocodile. 635 
sauria), welche auch wohl als Fischflosser (/chthyopterygia) den 
beiden vorigen Familien entgegengesetzt werden. Sie besassen 
einen sehr langgestreekten Fischrumpf und einen schweren Kopf 
mit verlängerter platter Schnauze, dagegen einen sehr kurzen 
Hals. Sie werden äusserlich gewissen Delphinen sehr ähnlich 
gewesen sein. Der Schwanz ist bei ihnen sehr lang, bei den 
vorigen dagegen sehr kurz. Auch die beiden Paar Ruderflossen 
sind breiter und zeigen einen wesentlich anderen Bau. Die echten 
Ichthyosaurier haben furchtbare Zähne in den Kiefern; diese sind 
verloren gegangen bei den nordamerikanischen Schnabeldrachen 
(Sauranodontia). Vielleicht haben sich die Fischdrachen und die 
Schlangendrachen als zwei divergente Zweige aus den Urdrachen 
entwickelt. Vielleicht haben aber auch die Simosaurier bloss den 
Plesiosauriern den Ursprung gegeben, während die Ichthyosaurier 
sich tiefer unten von dem gemeinsamen Stamme abgezweigt haben. 
Die Sauranodonten stammen von Ichthyosauriern ab. 
Unter den vier Reptilien-Ordnungen, welche gegenwärtig noch 
leben, und welche schon seit Beginn der Tertiärzeit allein die 
Classe vertreten haben, schliessen sich die Eidechsen (Autosauria 
oder Lacertilia) offenbar am nächsten an die ausgestorbenen 
Stammreptilien an, besonders durch die schon genannten Moni- 
toren. Aus einem Zweige der Eidechsenordnung hat sich die Ab- 
theilung der Schlangen (Ophrdia) entwickelt, und zwar durch 
Rückbildung der vier Beine und Lockerung des Kiefergerüstes. 
Die Riesenschlangen besitzen noch heute Ueberreste von den rück- 
gebildeten Hinterbeinen. Die Entstehung der Schlangen fällt 
wahrscheinlich erst in den Beginn der Tertiärzeit. Wenigstens 
kennt man versteinerte Schlangen bis jetzt bloss aus tertiären 
Schichten. Viel früher sind die Crocodile (Crocodilia) entstan- 
den, von denen die ältesten, die Thecodonten oder Belodonten 
schon in der Trias, die Teleosaurier massenhaft versteinert schon 
im Jura gefunden werden; die jetzt allein noch lebenden Gaviale 
und Allisatoren dagegen kommen erst in den Kreide- und Tertiär- 
schichten fossil vor. Die Crocodile schliessen sich durch ihre älte- 
sten Formen unmittelbar an einen Zweig der fossilen Tocosaurier 
an; ihre Phylogenie lässt sich schrittweise deutlich verfolgen. 
