BEKV. Drachen oder Dinosaurier. 639 
namentlich die langschwänzigen Rhamphorhynchen und die kurz- 
schwänzigen Pterodactylen, finden sich zahlreich in allen Schichten 
der Jura- und Kreidezeit, aber nur in diesen vor. 
Nicht minder merkwürdig und für das mesolithische Zeit- 
alter characteristisch war die formenreiche Gruppe der Drachen 
oder Lindwürmer (Dinosauria). Das sind zum grossen Theil 
colossale Reptilien, welche eine Länge von 60—80 Fuss und eine 
Höhe von 20 bis 30 Fuss erreichten, die grössten Landbewohner, 
welche jemals unser Erdball getragen hat. Sie lebten ausschliess- 
lich in der Secundärzeit, beginnen mit der unteren Trias und 
hören mit der oberen Kreide wieder auf. Die meisten Reste der- 
selben finden sich im Jura und in der unteren Kreide, nament- 
lich in der Wälderformation. Die Mehrzahl waren furchtbare 
Raubthiere (Megalosaurus von 20— 30, Pelorosaurus von 40 bis 
60 Fuss Länge). Iguanodon jedoch und viele Andere lebten von 
Pflanzennahrung und spielten in den Wäldern der Kreidezeit 
wahrscheinlich eine ähnliche Rolle, wie die ebenso schwerfälligen, 
aber kleineren Elephanten, Flusspferde und Nashörner der Gegen- 
wart. Zu diesen colossalen Pflanzenfressern gehört das grösste 
aller bekannten Landthiere, der ungeheure Atlasdrache (Atlanto- 
saurus), der eine Länge von 115 Fuss bei einer Höhe von 30 Fuss 
erreichte; er kann zum Frühstück einen ganzen Baum verspeist 
haben. Seine Wirbel hatten über einen Fuss Durchmesser. Dieses 
erstaunliche Ungeheuer ist 1377 in den Kreideschichten von 
Colorado in Nordamerika von dem berühmten Paläontologen 
Marsh entdeckt worden, dem wir auch die Entdeckung vieler 
anderer höchst interessanter fossiler Wirbelthiere verdanken; die- 
selben befinden sich in der unvergleichlichen paläontologischen 
Sammlung von Yale College in New Haven (Connecticut). Neben 
jenen Riesen finden sich aber auch viel kleinere Formen unter 
den Dinosauriern, bis zur Grösse einer Katze und einer Eidechse 
herab. Morphologisch sind sie vor Allem interessant durch den 
Knochenbau ihrer Gliedmaassen, namentlich des Schultergürtels 
und Beckengürtels. Denn bei einem Zweige der Dinosaurier führt 
derselbe allmählich zu der characteristischen Bildung dieser Theile 
bei den Vögeln hinüber, weshalb Huxley diesen Zweig geradezu 
