650 Sehnabelthiere (Ornithostomen). Stammsäuger (Promammalien). XXVI. 
einen mittleren Rang in der historischen und morphologischen 
Entwickelung einnimmt, wird ausschliesslich durch die Marsu- 
pialen oder Beutelthiere gebildet; zahlreiche Formen derselben 
leben noch heute in Australien, und einige in Amerika. Alle 
übrigen Mammalien, die Hauptmasse der ganzen formenreichen 
Classe, gehören zur dritten Subelasse, den Placentalen oder Pla- 
centalthieren. Diese letzteren sind es, welche seit Beginn der 
Tertiärzeit die Herrschaft im Wirbelthier-Stamm sich angeeignet, 
und eine solche Menge von interessanten und wichtigen Thier- 
formen erzeugt haben, dass wir danach das ganze caenozoische 
Zeitalter als das der Säugethiere bezeichnen konnten. 
Die erste Unterelasse bilden die Gabler oder Gabelthiere, 
oft auch Kloakenthiere oder Zitzenlose genannt (Mono- 
trema, Ornithodelphia oder Prototheria). Sie sind heute nur noch 
durch zwei lebende Säuger-Gattungen vertreten, die auf Neuholland 
und die benachbarten Inseln (Neu-Guinea und Vandiemensland) 
beschränkt sind: das wegen seines Vogelschnabels sehr bekannte 
Wasserschnabelthier (Ornithorhynchus paradoxus) und das 
weniger bekannte, igelähnliche Landschnabelthier (Kchidna 
hystrie und zwei verwandte Arten). Diese beiden seltsamen 
Thiere, welche man in der Ordnung der Schnabelthiere (Orni- 
thostoma) zusammenfasst, sind offenbar die letzten überlebenden 
Reste einer vormals formenreichen Thiergruppe, welche in der 
älteren Secundärzeit allein die Säugethier-Classe vertrat, und aus 
der sich erst später, wahrscheinlich in der Trias- oder Jura- 
Periode die zweite Unterelasse, die Didelphien, entwickelte. Lei- 
der sind uns von dieser ältesten Stammgruppe der Säugethiere, 
welche wir als Stammsäuger (Promammalia) bezeichnen wollen, 
bis jetzt noch keine fossilen Reste mit voller Sicherheit bekannt. 
Doch gehören dazu möglicherweise die ältesten bekannten von 
allen versteinerten Säugethieren, namentlich der Microlestes anti- 
quus, von dem man bis jetzt allerdings nur einige kleine Back- 
zähne kennt. Diese sind in den obersten Schichten der Trias, 
im Keuper, und zwar zuerst (1547) in Deutschland (bei Degerloch 
unweit Stuttgart), später auch (1858) in England (bei Frome) 
gefunden worden. Aehnliche Zähne sind neuerdings auch in der 
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