RRVI. Pflanzenfressende Beutelthiere. 655 
scheidet, verdienen eigentlich den Rang von selbstständigen Ord- 
nungen, da sie sich in der mannichfaltigen Differenzirung des 
Gebisses und der Gliedmaassen in ähnlicher Weise, wenn auch 
nicht so scharf, von einander unterscheiden, wie die verschiedenen 
Ordnungen der Placentalthiere. Zum Theil entsprechen sie den 
letzteren vollkommen. Offenbar hat die Anpassung an ähnliche 
Lebensverhältnisse in den beiden Unterclassen der Marsupialien 
und Placentalien entsprechende Umbildungen der ursprünglichen 
Grundform bewirkt; ein Beweis für die Macht der Angleichung 
oder Convergenz (S. 273). Man kann demnach ungefähr acht 
Ordnungen von Beutelthieren unterscheiden, von denen die eine 
Hälfte die Hauptgruppe oder Legion der pflanzenfressenden, 
die andere Hälfte die Legion der fleischfressenden Marsupialen 
bildet. Von beiden Legionen finden sich (falls man nicht auch 
den vorher erwähnten Mikrolestes und das Dromatherium der 
Trias hierher ziehen will) die ältesten fossilen Reste im Jura vor, 
und zwar in den Schiefern von Stonesfield, bei Oxford in Eng- 
land. Diese Schiefer gehören der Bathformation oder dem unteren 
Oolith an, derjenigen Schichtengruppe, welche unmittelbar über 
dem Lias, der ältesten Jurabildung, liegt (vergl. S. 383). Aller- 
dings bestehen die Beutelthierreste, welche in den Schiefern von 
Stonesfield gefunden wurden, und ebenso diejenigen, welche man 
später in den Purbeckschichten fand, nur aus Unterkiefern (vergl. 
S. 395). Allein glücklicherweise gehört gerade der Unterkiefer 
zu den am meisten characteristischen Skelettheilen der Beutel- 
thiere. Er zeichnet sich nämlich durch einen hakenförmigen Fort- 
satz des nach unten und hinten gekehrten Unterkieferwinkels aus, 
welcher weder den Placentalthieren, noch den (heute lebenden) 
Schnabelthieren zukömmt, und wir können aus der Anwesenheit 
dieses Fortsatzes an den Unterkiefern von Stonesfield schliessen, 
dass sie Beutelthieren angehört haben. 
Die erste und ältere Legion der Marsupialen, welche von 
einem Zweige der Prommalien abstammt, bilden die fleisch- 
fressenden Beutelthiere (Zoophaga). Sie umfasst vier ver- 
schiedene Hauptgruppen oder Ordnungen. Die älteste von diesen 
ist die der Urbeutler oder insectenfressenden Beutelthiere (Pro- 
