Vz 
er 
658 Placentalthiere oder Placentner. XXVL 
den Eichhörnchen, theils den Affen entsprechen (Phalangista, 
Phascolarctus); sie leben kletternd auf Bäumen. 
Die dritte und letzte Unterclasse der Säugethiere bilden die 
Placentalthiere oder Placentner (Monodelphia oder Placen- 
talia). Sie ist bei weitem die wichtigste, umfangreichste und voll- 
kommenste von den drei Unterelassen. Denn zu ihr gehören alle 
bekannten Säugethiere nach Ausschluss der Beutelthiere und 
Schnabelthiere. Auch der Mensch gehört dieser Unterelasse an 
und hat sich aus niederen Stufen derselben entwickelt. Alle 
Placentalthiere unterscheiden sich, wie ihr Name sagt, von den 
übrigen Säugethieren vor Allem durch den Besitz eines sogenann- 
ten Mutterkuchens oder Aderkuchens (Placenta). Das ist 
ein sehr eigenthümliches und merkwürdiges Organ, welches bei 
der Ernährung des im Mutterleibe sich entwickelnden Jungen eine 
höchst wichtige Rolle spielt. Es entwickelt sich aus der embryo- 
nalen Allantois, die bei den übrigen Amnioten in Gestalt einer 
blutgefässreichen Blase aus dem Darm des Embryo hervorragt. 
Die Placenta oder der Mutterkuchen (auch Nachgeburt genannt) 
ist ein weicher, schwammiger, rother Körper von sehr verschie- 
dener Form und Grösse, welcher zum grössten Theile aus einem 
unentwirrbaren (reflecht von Adern oder Blutgefässen besteht. 
Seine Bedeutung beruht auf dem Stoffaustausch des ernährenden 
Blutes zwischen dem mütterlichen Fruchtbehälter oder Uterus und 
dem Leibe des Keimes oder Embryo (s. oben S. 296). Weder bei 
den Beutelthieren, noch bei den Schnabelthieren ist dieses höchst 
wichtige Organ entwickelt. Von diesen beiden Unterelassen unter- 
scheiden sich aber auch ausserdem die Placentalthiere noch durch 
manche andere Eigenthümlichkeiten, so namentlich durch den 
Mangel der Beutelknochen, durch die höhere Ausbildung der 
inneren Geschlechtsorgane und durch die vollkommnere Entwicke- 
lung des Gehirns, namentlich des sogenannten Schwielenkörpers 
oder Balkens (corpus callosum), welcher als mittlere Commissur 
oder Querbrücke die beiden Halbkugeln des grossen Gehirns mit 
einander verbindet. Auch fehlt den Placentalien der eigenthüm- 
liche Hakenfortsatz des Unterkiefers, welcher die Beutelthiere 
auszeichnet. Wie in diesen anatomischen Beziehungen die Beutel- 
