XXVl. Ursprung der Placentalthiere. 661 
durch Nichts. Aber glücklicher Weise ist gerade bei den Säuge- 
thieren die Beschaffenheit der harten Skelet-Theile von solcher 
Bedeutung für die Erkenntniss der natürlichen Verwandtschaften, 
dass wir getrost die fossilen Placentalen der Tertiär-Zeit in das 
neue System der Säugethiere einreihen können. Die Verschieden- 
heiten in der Bildung der wichtigsten Skelet-Theile, einerseits des 
Schädels und Gebisses, anderseits der Gliedmaassen, erscheinon 
mir in dieser grossen Subelasse der Säuger so wichtig, dass ich 
hier nicht weniger als zwanzig Ordnungen von Placentnern unter- 
scheide. Dieselben lassen sich wieder in sechs grössere „Haupt- 
Ordnungen“ oder Legionen zasammenfassen (8.662). Unter 
diesen nehmen die Zahnarmen (Zdentata) und Walthiere (Ceto- 
morpha) die tiefste Stufe ein; die pflanzenfressenden Hufthiere 
(Ungulata) und Nagethiere (Rodentia) einen mittleren Rang; und 
die meist fleischfressenden Raubthiere (Carnassi«), darüber die 
Herrenthiere (Primates), stehen an der Spitze. 
Die wichtige Frage nach dem phylogenetischen Zusammen- 
hang dieser „Legionen“, oder der grossen Haupt-Abtheilungen der 
Placentalen, ist schwierig zu beantworten. Während wir uns über 
die Descendenz der Formen-Gruppen innerhalb jeder Ordnung, 
und meistens auch über die Stamm-Verwandtschaft der Ordnun- 
gen in jeder Legion, ziemlich befriedigende Vorstellungen bilden 
können, liegen dagegen die uralten Wurzeln der letzteren noch 
ganz im Dunkeln. Der eine Theil der Zoologen fasst die Pla- 
cental-Gruppe monophyletisch auf; d. h. er nimmt an, dass 
die Placenta aus der Allantois nur einmal entstanden ist, in 
einer Gruppe der Beutelthiere; und dass demnach das uralte, 
so entstandene, erste Placentalthier (Proplacentale) der gemein- 
same Stammvater aller übrigen geworden ist. Der andere Theil 
der Zoologen hingegen neigt mehr zu der polyphyletischen 
Vorstellung, dass jener wichtige Process, die Verwandlung der 
Allantois in die Placenta, sich mehrmals wiederholt hat, und dass 
demgemäss mehrere Stammgruppen von Placentalien aus meh- 
reren verschiedenen Ahnen-Reihen von Marsupialien entstanden. 
Für beide entgegengesetzte Hypothesen lassen sich Gründe an- 
führen; doch erscheint die letztere gegenwärtig wahrscheinlicher. 
