AXVI. Zahnarme (Edentata). Walthiere (Cetomorpha). 665 
der Echidna). Auch durch die niedere Bildungsstufe des Gehirns 
und die eigenthümliche Hautbedeckung (Schuppen der Schuppen- 
thiere, Knochenpanzer der Gürtelthiere) erinnern die Edentaten 
vielfach an Reptilien. Die Legion umfasst zwei sehr verschiedene, 
vielleicht nicht nahe verwandte Ordnungen, die Scharrthiere und 
die Faulthiere. Die Ordnung der Scharrthiere (Zffodienta) be- 
steht aus den beiden Unterordnungen der Ameisenfresser (Ver- 
milinguia), zu denen auch die Schuppenthiere gehören, und der 
Gürtelthiere (Cingulata), die früher durch die riesigen Glypto- 
donten vertreten waren. Die Ordnung der Faulthiere (Drady- 
poda) besteht aus den beiden Unterordnungen der kleinen jetzt 
noch lebenden Zwergfaulthiere (Tardigrada) und der ausge- 
storbenen schwerfälligen Riesenfaulthiere (Gravigrada). Die 
ungeheuren versteinerten Reste dieser colossalen Pflanzenfresser 
deuten darauf: hin, dass die ganze Legion im Aussterben begriffen 
ist. Die nahen Beziehungen der noch heute lebenden Edentaten 
Südamerikas zu den ausgestorbenen Riesenformen in demselben 
Erdtheil, machten auf Darwin bei seinem ersten Besuche Süd- 
amerikas einen solchen Eindruck, dass sie schon damals den 
Grundgedanken der Descendenz-Theorie in ihm anregten (s. oben 
S. 219). Uebrigens ist die Genealogie gerade dieser merkwürdigen 
Legion sehr schwierig. 
Eine andere, ebenfalls sehr alte und sehr isolirt stehende 
Legion der Placentalen sind die Walthiere (Cetomorpha) oft 
auch Fisch-Säugethiere oder schlechtweg „Walfische“ genannt. 
Wegen ihrer fischähnlichen Gestalt wurden diese Wasserbewohner 
früher zu den Fischen gerechnet. Indessen beruht diese Fisch- 
Aehnlichkeit nur auf Convergenz, und ist durch Anpassung an 
gleiche Lebensweise hervorgebracht. Es unterliegt keinem Zweifel, 
dass alle Walthiere von landbewohnenden vierfüssigen Placental- 
thieren (wahrscheinlich in der Kreidezeit lebend) abstammen. 
Diese Abstammung ist aber eine zweifach verschiedene, indem die 
beiden Ordnungen der Legion, Cetaceen und Sirenen, obwohl 
äusserlich höchst ähnlich, doch im inneren Bau wesentlich ver- 
schieden sind; auch ihre Aehnlichkeit beruht auf Convergenz. 
Die Hauptmasse der Walthiere gehört zur Ordnung der 
