754 Unermesslich lange Zeiträume der organischen Erd-Geschichte. XXIX. 
Priestern der verschiedenen Glaubens-Religionen erhoben werden 
könnten, so werden wir dagegen nicht umhin können, die wich- 
tigsten von denjenigen Einwänden zu widerlegen, welche mehr 
oder weniger wissenschaftlich begründet erscheinen, und von denen 
man zugestehen muss, dass man durch sie auf den ersten Blick 
in gewissem Grade eingenommen und von der Annahme der Ab- 
stammungs-Lehre zurückgeschreckt werden kann. Unter diesen 
Einwänden erscheint Vielen als der wichtigste derjenige, welcher 
die Zeitlänge betrifft. Wir sind nicht gewohnt, mit so unge- 
heuren Zeitmaassen umzugehen, wie sie für die Schöpfungs-Ge- 
schichte erforderlich sind. Es wurde früher bereits erwähnt, dass 
wir die Zeiträume, in welchen die Arten durch allmähliche Um- 
bildung entstanden sind, nicht nach einzelnen Jahrtausenden be- 
rechnen müssen, sondern nach Hunderten und nach Millionen 
von Jahrtausenden. Allein schon die Dicke der geschichteten 
Erdrinde, die Erwägung der ungeheuren Zeiträume, welche zu 
ihrer Ablagerung aus dem Wasser erforderlich waren, und der 
zwischen diesen Senkungs- Zeiträumen verflossenen Hebungs -Zeit- 
räume, beweisen uns -die unermessliche Zeitdauer der organischen 
Erdgeschichte, welche unser menschliches Fassungsvermögen gänz- 
lich übersteigt. Wir sind hier in derselben Lage, wie in der 
Astronomie betreffs des unendlichen Raumes. Wie wir die Ent- 
fernungen der verschiedenen Planetensysteme nicht nach Meilen, 
sondern nach Siriusweiten berechnen, von denen jede wieder Mil- 
lionen Meilen einschliesst, so müssen wir in der organischen Erd- 
geschichte nicht nach Jahrtausenden, sondern nach paläontologi- 
schen oder geologischen Perioden rechnen, von denen jede viele 
hundert Jahrtausende, und manche vielleicht Millionen oder selbst 
Milliarden von Jahrtausenden umfasst. 
Es ist sehr gleichgültig, wie hoch man annähernd die uner- 
messliche Länge dieser geologischen Zeiträume schätzen mag, weil 
wir in der That nicht im Stande sind, mittelst unserer beschränk- 
ten Einbildungskraft uns eine wirkliche Anschauung von densel- 
ben zu bilden, und weil wir auch keine sichere mathematische 
Basis wie in der Astronomie besitzen, um nur die ungefähre 
Länge des Maassstabes irgendwie in Zahlen festzustellen. Nur 
