ld Praktische Folgen der Descendenz-Theorie. XXIX. 
dadurch _ die festen Grundlagen des letzteren erschüttert und 
namentlich die Sittlichkeit gefährdet werde. Diese Befürchtungen 
sind dieselben, welche von jeher allen grossen Fortschritten der 
Wissenschaft entgegengehalten wurden. Von jeher gelten die 
Früchte „vom Baume der Erkenntniss“ für verboten; und von 
jeher haben die Priesterkasten, welche sich allein im Vollbesitze 
der Wahrheit wähnten, dieselbe sorgfältig gehütet, und sie selbst 
zu ihrem Vortheil, wie zum Nachtheil der übrigen Menschheit 
ausgebeutet. Als Copernicus vor 300 Jahren die geocentrische 
Irrlehre zerstörte und unser heutiges Welt-System begründete, 
erhob sich derselbe Sturm der Entrüstung und entsandte die 
Kirche dieselben Bannstrahlen, wie vor 30 Jahren, als Darwin 
dem anthropocentrischen Irrthum den letzten Boden entzog. 
Die Geschichte der Civilisation hat uns gelehrt, wie unbe- 
gründet solche Befürchtungen jederzeit waren. Die Entdeckung 
und Verbreitung jeder grossen Wahrheit hat natürlich den Unter- 
gang bestehender Irrthümer zur Folge; und je grösser das An- 
sehen der letzteren war, desto gefährlicher muss der Einfluss der 
ersteren erscheinen. Allein früher oder später wird es klar, dass 
jene gefürchtete Gefahr die segensreichsten Folgen herbeiführte. 
Für jede tiefe Wunde, welche der Fortschritt der Wissenschaft dem 
bestehenden Bildungs-Kreise schlägt, führt sie selbstzugleich das beste 
Heilmittel bei sich; und aus der Opferstätte einer gefallenen Wahr- 
heit erheben sich zehn neue und bessere Erkenntnisse. 
So dürfen wir es auch für sicher halten, dass der unver- 
gleichliche, durch die Descendenz-Theorie herbeigeführte Fortschritt 
unserer Natur-Erkenntniss früher oder später die segensreichsten 
Folgen für das practische Menschenleben haben wird. Aber 
selbst wenn diese Ueberzeugung nicht die von uns angenommene 
Sicherheit besässe, dürften wir daraus keinen Einwand gegen die 
Wahrheit derselben und gegen unsere Pflicht ihrer Förderung ent- 
nehmen. Denn die Aufgabe der Wissenschaft bleibt es, die 
natürliche Wahrheit um ihrer selbst willen zu erkennen, 
unbekümmert, welche practischen Folgen daraus der Menschen- 
geist ziehen möge. Zuletzt bleibt doch im Kampfe der Geister 
der Sieg dem Besten! 
