182 Descendenz-Theorie und Descendenz-Hypothese. KNIE 
So erleidet es denn auch keinen Zweifel, dass wir die Ab- 
stammung des Menschen zunächst aus affenartigen, weiterhin aus 
niederen Säugethieren, und so immer weiter aus immer tieferen 
Stufen des Wirbelthierstammes, bis zu dessen tiefsten wirbellosen 
Wurzeln, ja bis zu einer einfachen Plastide hinunter, als allge- 
meine Theorie mit voller Sicherheit behaupten können und 
müssen. Dagegen wird die specielle Verfolgung des menschlichen 
Stammbaums, die nähere Bestimmung der uns bekannten Thier- 
formen, welche entweder wirklich zu den Vorfahren des Menschen 
gehörten oder diesen wenigstens nächststehende Blutsverwandte 
waren, stets eine mehr oder minder annähernde Descendenz- 
Hypothese bleiben. Diese läuft um so mehr Gefahr, sich von 
dem wirklichen Stammbaum zu entfernen, je näher sie demselben 
durch Aufsuchung der einzelnen Ahnenformen zu kommen sucht. 
Das ist mit Nothwendigkeit durch die ungeheure Lückenhaftig- 
keit unserer paläontologischen Kenntnisse bedingt, welche unter 
keinen Umständen jemals eine annähernde Vollständigkeit erreichen 
werden. 
Aus der denkenden Erwägung dieses wichtigen Verhältnisses 
ergiebt sich auch bereits die Antwort auf eine Frage, welche ge- 
wöhnlich zunächst bei Besprechung dieses Gegenstandes aufgeworfen 
wird, nämlich die Frage nach den wissenschaftlichen Beweisen 
für den thierischen Ursprung des Menschengeschlechts. 
Nicht allein die Gegner der Descendenz-Theorie, sondern auch 
viele Anhänger derselben, denen die gehörige philosophische Bil- 
dung mangelt, pflegen dabei vorzugsweise an einzelne Erfahrun- 
gen, an specielle empirische Fortschritte der Naturwissenschaft 
zu denken. Man erwartet, dass plötzlich die Entdeckung einer 
geschwänzten Menschenrasse, oder einer sprechenden Affen-Art, 
oder einer anderen lebenden oder fossilen Uebergangsform zwischen 
Menschen und Affen, die geringe, zwischen beiden bestehende 
Kluft noch mehr ausfüllen und somit die Abstammung des 
Menschen vom Affen empirisch „beweisen“ soll. Derartige ein- 
zelne Erfahrungen, und wären sie anscheinend noch so überzeu- 
gend und beweiskräftig, können aber niemals den gewünschten 
Beweis liefern. Gedankenlose oder mit den biologischen Er- 
