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Natnrwisscnscbaftliche Woehensclirift. 



Nr. 20. 



wirrte Wolkeiibeweguiif;', die den Hescliauer mit Selireeken 

 erfüllt. Ganze Wolkenniassen scheinen zurückzuprallen 

 und furchtbare Schläge auszutheilen, und die Wirkung 

 wird noch erhöht durcii das wälzende, kochende Treiben 

 wüster, zerrissener Wolkenräuder, die von den Strahlen 

 der Sonne getroffen werden. Das zeigt sich besonders, 

 wenn sieh der Tornado bei vcrhältnissmässig klarem 

 Himmel auf einer oder zwei Seiten dessell)en l)ildet 

 Dunkle Rauchgabeln schiessen nach allen Richtungen hin 

 und mit der Zeit nehmen die Wolken eine bohrerartige 

 Bewegung an, bis sie sieh endlich nach tollem Wirrwarr 

 zu einer wirbelnden Drehung vereinigen. Nunmehr 

 bildet sich der verhängnissvolle Trichter, und die v(ir- 

 herrschende Macht der südwestlichen, bcweglichereu Luft- 

 strömung zeigt sich in der fast unabänderlichen Bewegung 

 des Trichters nach Nordosten. 



Angst und Bangen erregend ist die tiefe Schwärze 

 dieses niederhangenden Trichters, der damit beginnt, 

 dass sich in den oberen Wolkenschichtcn unter den 

 Punkten der stärksten Erregung- ein dunklerer und etwas 

 festerer Fleck bildet. Eine schwärzere und ziemlich 

 schwerfällige Wolke scheint hier tiefer als die übrigen 

 zu entstehen; je tiefer sie hinabsteigt, desto mehr ver- 

 engert sie sieh und fängt au s'.tli wirbelnd rund um zu 

 drehen, wie ein Bohrer. Während die Wolke ihren Lauf 

 in einer Geschwindigkeit von 30 — (iO englischen Meilen 

 in der Stunde fortsetzt, scheint der kleinere Theil des 

 Trichters ihr nach zu schleppen, als hemme seinen Sturm- 

 schritt das Aufwirbeln der Gegenstände, die er von der 

 Oberfläche der Erde losreisst. Der echte Cyklon des 

 Westens mit seiner breiten Bahns])ur macht keine Sprünge, 

 sondern rasirt Alles weg, was ihm in den Weg k(mimt. 

 Nicht selten vergrössert sich das Schreckniss noch da- 

 durch, dass der Haupttrichter sieh spaltet oder dass aus 

 den Wolken noch eine ganze Anzahl von Trichtern auf 

 die Erde niedersinken. 



Dabei geht von dem Trichter ein G^'brüU aus, das 

 man meilenweit hört; er kündigt sieh dadurch von fern 

 an. Es lärmt, als rassele ein schwerer Fraehtzug über 

 eine lange Brücke oder durch einen Tunnel, aber es 

 rollt, kracht und heult noch Etwas mit, das über alle 

 Massen unheimlich ist und sich mit nichts vergleichen 

 lässt. Eine grosse Gefahr dieses betäubenden Pandä- 

 moniums Itcsteht darin, dass es bei dessen Alles erfüllen- 

 dem Getöse schwer ist, die thatsächliche Richtung des 

 Trichters zu bestimmen. So beobachtete einst im mitt- 

 leren Kansas Jemand mit Spannung und ruhiger Ueber- 

 legung den Verlauf der Erscheimmg; er glaubte gegen 

 jede Gefahr sicher zu sein, da der verhängnissvolle 

 Trichter in weiter Entfernung den Boden fegte. Plötzlich 

 umfing ihn schwarze Finsterniss, das dunkle Ungeheuer 

 halte ihn gepackt, und er kam nur mit knapper Noth 

 mit dem Leben davon, während sein Haus und Gehöft 

 durch den Wirbel von dannen geführt ward. Er wusste 

 offenbar nichts von der Möglichkeit des Entstehe'is 

 mehrerer Trichter und hatte nur dem einen seine Auf- 

 merksandvcit zugewendet; der furchtbare Höllenlärm 

 hatte ihn daran verhindert, das Nahen des anderen zu 

 bemerken. 



Bricht der Tornado in einen Wald, so scheint sieh 

 .seine vernichtende Bahn zu verbreitern und sein Sturm- 

 schritt sich ein wenig zu verzögern, das Gebrüll dagegen 

 steigert sich. Die Bäume stürzen wie durch den Schnitt 

 einer Mähmaschine, doch bleiben seltsamer Weise mit- 

 unter ganz schwache Bäume unversehrt. Jene werden 

 4 — 5 Fuss über dem Erdboden wegrasirt, diese mit- 

 .sammt den Wurzeln ausgerissen und so niedergeworfen, 

 dass man das Wirbeln der Cyklone daran sehen kann, 

 welches von rechts nach links geht, den Zeigern der 



Kanonenkugel 



Uhr entgegengesetzt. Oft findet nuin die Aeste eines 

 grossen Baumes eng mit denjenigen eines anderen ver- 

 schlungen, und zuweilen ist die wirbelnde Bewegung so 

 heftig und rasch, dass die einzelnen Bäumen sich in sich 

 selbst verdrehen, wie die Fäden eines Strickes. Andere 

 wieder liegen so, dass man an ihnen die Schnelligkeit 

 der wirbelnden Bewegung messen kann, die Lieutenant 

 Finley auf wenigstens .''lOO englische Meilen die Stunde 

 veranschlagt. Andere sehätzen sie sogar auf 2(X)0. 



Dass der Tornado bisweilen die Fluggewalt einer 

 erreicht, beweisen die von seinen Wurf- 

 geschossen durchlöcherten Häuser. Oft rollt er schwere 

 Felsstücke einen Hügel hinauf (jder führt sie eine kurze 

 Strecke durch die Luft. Pferde und Menschen werden 

 emporgehoben und in Kansas ward einmal ein Mann von 

 1()0 Pfund aus dem Thor der Scheune, in der er sich 

 befand, hinaus und um dieselbe in einer Bahn von 

 125 Schritt herumgewirbelt. Er fiel unverletzt wieder 

 zu Boden nieder, es war ihm bei der rasenden Fahrt 

 nur sehr schwindlig geworden. (!ew(")hnlich schmettert 

 der Cyklon schwere Bäume, Menschen und Thiere mit 

 furchtbarer Gewalt zu P>oden oder in denselben hinein 

 oder zerreisst sie in Stücke. Nicht selten muss es eine 

 Familie, die sich in den Keller geflüchtet hat, mit an- 

 sehen, wie ihr das eigene Haus über ihren Kopf hinweg 

 in die Luft entführt wird, und nachdem das Unwetter 

 vorüber ist, muss sie sich noch mühsam durch die 

 Trümmer des Nachbarhauses hindurcharbeiten, welche 

 der Sturm in ihren Keller geworfen hat. 



Die hohen Gebäude einer grossen Stadt verhindern 

 es, dass man das Nahen eines Cyklon rechtzeitig ver- 

 nimmt, um sich vor ihm retten zu köimen, und dieser 

 Umstand trägt wohl mit die Schuld daran, dass die 

 neuliehe Katastrophe in Louisville einen so entsetzlichen 

 Verlust an Menschenleben herbeiführte. In der Stille 

 des flachen Landes hört man das Nahen des Tornados 

 10-20 Minuten vorher. Fast immer kommt ein solcher 

 in der zweiten Hälfte des Tages, gewöhnlich zwischen 

 ö und (j Uhr, selten später und noch seltener zur Nacht- 

 zeit. Der Tornado ist, wie schon bemerkt, rein örtlicher 

 Natur, ein Striclisturm, wenn man sich so ausdrücken 

 darf, seine Bahn ist manchmal nicht länger als eine 

 englische Meile und nicht breiter als 300 Ins 500 Fuss. 

 Es konnnt aber vor, dass sich viele Wirbelstürme an 

 einem Tage bilden, so z. B. gab es am 1V>. Februar 1884 

 deren nicht weniger als 64 längs des südatlandischen 

 Gestades, hauptsächlich in Georgia und Nord-Karoliua; 

 sie verfolgten sämmtlieh verschiedene Bahnen und waren 

 ein jeder mehrere englische Meilen lang und nur wenige 

 hundert Fuss breit. Von GOO, die Ijicutenant Finley 

 eingetheilt hat, stürmten bis auf 35 alle in der Richtung 

 von Südwest nach Nordost. Blitze zeigen sich nicht 

 immer in den ersten Stadien der Entwickelung eines 

 Cyklon, wohl aber kurz vor der Trichterbildung; starker 

 Hagel und schweres Gewitter gehen ihm oft voran und 

 folgen ihm bisweilen, wenn aber der Sturm seine volle 

 Höhe erreicht hat, so verschwindet gewöhnlich jegliche 

 Elektrizität, entfernte Wolken ausgenommen. 



Es bliebe nun noch übrig, das Gesagte an einem 

 bestimmten Tornado kui'z zu erläutern, und es mag dazu 

 einer aus der Gruppe deren dienen, welche am Nach- 

 mittag des y. Januar I8.Si) durch Ohio, Pennsylvanien, 

 New -Jersey und das südliche New -York fegten. Einer 

 derselben riss in Pittsbui-g einen neuen Ziegelbau nieder, 

 wobei 17 Menschen umkamen, und zwei Stunden später 

 stürzte ein anderer 200 Meilen weit östlich in Readiug 

 eine .Seidenweberei, wobei über 200 Arbeiter und Ar- 

 beitei'innen schwer verletzt und 23 getödtet wurden. 



An demselben Tage traf ein Wirbelsturm die Stadt 



