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Naturwissensehaftliclie Wochenschrift. 



Nr. 24. 



Erde ist ein bedeutend konstanteres Pliänomcn, 

 als die Schwingungsbewesung- eines noch so 

 sorgfältig- konstruirten und kompensirten Pen- 

 deis. Es geht daraus ohne weiteres liervor, dass nicht 

 die Uhren eine Kontroie der Gleieliförniigkeit der Erd- 

 drehung- abgeben, sondern dass im Gegeiitiieii die Erd- 

 drehung als Regulator der Uhren dient. 



Hal)en wir denn nun keine Mögiiclikeit, eine allniäli- 

 liche langsame Aenderung der Tagesdaner etwa von 



1 000 0()( ) '"" "^^^ ''" erkennen, da doch eine der- 

 artige fortschreitende Veränderung, wenn sie immer in 

 gleichem Sinne erfolgt, im Laufe eines Jahrhunderts schon 

 eine Verkürzung, res)). Verlängerung des Tages von unge- 

 fähr 1 1 Minuten 8 Sekunden bewirkt? In der That bietet sich 

 uns ein Mittel dar, solche kleine gleichsinnige Variationen, 

 die sich im Laufe der Zeit zu so erheblichen Beträgen 

 akkumuliren müssen, sogenannte säkulare Aenderungen 

 der Tageslänge zu ermitteln, indem wir unser even- 

 tuell veränderliches Zeitmaass der Erdrotation 

 in Beziehung setzen zu anderen, wenn auch viel- 

 leicht ihrerseits veränderlichen, aber nicht 

 direkt von der Erdrotation abhängigen Zeit- 

 maass en. Solche sind uns in den Umlaufszeiten ver- 

 schiedener Himmelskörper um ihren Haupt- 

 körper gegeben; für die strengere Untersuchung kommen 

 hier bisher nur in Betracht: 1. Die Mondbewegung, 

 2. Die Umläufe der Jupiterstrabanten um den 

 Jupiter. Das Hauptmittel, besonders auch, wenn man 

 in die Vergangenheit zurückschliessen will, bieten die 

 durch das Zwischentreten des Mondes zwischen Sonne 

 und Erde hervorgerufenen Sonnenfinsternisse dar, 

 deren periodische Wiederkehr schon in alten Zeiten be- 

 kannt war und zur Entwicklung einer Mondtheorie, d. h. 

 einer theoretischen Darstellung der Mondbewegung unter 

 der Wirkung der verschiedenen äusseren und inneren 

 Kräfte am meisten beigetragen hat. 



Es ist den Bemühungen der bedeutendsten Astrono- 

 men und Mathematiker des vorigen und dieses Jahr- 

 hunderts gelungen, die Theorie der Mondbewegung so- 

 weit zu vervollkomnen, dass sich die Abweicliung 

 zwischen Beobachtung und Berechnung der mittleren 

 Länge des Mondes in einem ganzen Jahrhundert nur auf 

 etwa 6 Bogensekunden summirt und zwar in dem Sinne, 

 dass eine Sonnenfinsterniss vor vielleicht 2000 Jahren um 

 den entsprechenden Betrag später stattgefunden hat, als 

 man, von den heutigen Beobachtungen ausgehend, mittelst 

 der Theorie berechnet. Man ist nun geneigt, diese Ab- 

 weichung, für die man sonst ohne Erfolg einen Grund zu 

 tinden gesucht hat, auf eine säkulare Aenderung des ir- 

 dischen Zeitmaasses, auf eine allmähliche Verlangsamung 

 der Erddrehung, also eine fortschreitende Vergrösserung 

 der Zeitsekunde zu schieben. Es ist ja leicht einzusehen, 

 dass eben eine solche Veränderung der Erdrotation eine 

 scheinbare Beschleunigung der Mondbewegung zur Folge 

 haben müsste. 



Lässt sich aber auch eine Ursache für eine solche 

 säkulare Retardation der Erddrehung finden? In der 

 That, und zwar hat in dieser Beziehung Delaunay*) im 

 Jahre 1866 darauf aufmerksam gemacht, dass die Fluth- 

 welle der Ozeane durch ihre Reibung mit der festen Erd- 

 kruste nothweudigerweise eine solche Wirkung haben 

 müsse, dass sie gewissermaassen Avic ein Hennnschuh die 

 Erdrotation zu verlangsamen ])estrebt sei, da die Richtung 

 ilires Fortschreitens der Rotationsrichtung entgegengesetzt 

 sei. Die Voraussetzung von Laplace, durch die er zur 



*) Kant (1754) und Robert Maypr (1818) liaben tlen Gedanken 

 auch schon ausgesprochen. 



Annahme der Unveränderlichkeit der Erddrehung geführt 

 wurde, dass nändich die Rotationsphänomene der Erde so 

 behandelt werden könnten, als sei die feste Erde mit dem 

 Wasser eine einzige starre Masse, ist demnach nicht halt- 

 bar. Im Verfolg des Gedankens von Delaunay hat 

 dann Adams berechnet, dass die Erde in einem Jain-- 

 hundert in Folge der Fluthrcibung um etwa 22'- gegen 

 eine ideale Uhr zurückbleiben müsse. Auf einem andern 

 Wege hat der englische Geophysiker G. Darwin ge- 

 funden, dass einem Voreilen des Mondes um 1 Bogen- 

 sekunde eine Verzögerung des Flutiiphänomens nach 

 einem Jahrhundert von etwa a- .j Zeitseknnden entsprechen 

 würde. Erinnern wir uns, dass die noch unautji,eklärte 



Beschleunigun}; 



der Mondbewegung in einem Säkulum 6' 



l)eträgt, so sehen wir, dass auch G. Darwin in üeber- 

 einstimmung mit Adams zu einem Betrage der Ver- 

 zögerung der Erdrotation in einem Jahrhundert 

 von 22 Zeit Sekunden gelangt. Die Frage ist freilich 

 damit noch nicht im entferntesten gelöst, da die kompli- 

 zirtesten Verhältnisse vorliegen. Z. B. hat Sir William 

 T h m s n auf eine entgegengesetzte Quelle säkularer 

 Aenderung des Drehungsphänomens hingewiesen: auf die 

 allmähliche Zusammenziehung der Erde in Folge fort- 

 schreitender Abkühlung. Die Wirkung hiervon müsste 

 eine Beschleunigung der Rotation sein, während wieder 

 die Fluthbewegungen im Luftmeer (Barometerschwan- 

 kungen), die durch Sonnenattraktion hervorgerufen wer- 

 den, nach Thomson in umgekehrtem Sinne wirken. 



Schliesslich sei noch erwähnt, dass in kürzeren Zeit- 

 räumen hScliwankungen der Tageslänge periodischen Cha- 

 rakters möglich sind. Der amerikanische Astronom Ne w- 

 comb hat speziell die Zeit von 1840—1872 daraufhin 

 einer Untersuchung unterzogen und hat aus der Ver- 

 gleichung der berechneten und beobachteten Mondörter 

 folgende Abweichungen der Zeit gegenüber dem normalen 

 Zustand gefunden, unter der Voraussetzung, dass 1840 

 und 1870 die Periode der Erddrehung mit einem Fehler 



Allerdings hat eine Berechnung, die Neweoml) mit 

 Hülfe der Beol)aclitungen der Verfinsterungen des ersten 

 Jupiterstrabanten für dieselbe Zeit ausgeführt hat, nur 

 etwa halb so grosse Abweichungen ergeben, die ausser- 

 dem noch recht unsicher waren. 



Jedenfalls lässt sich die Möglichkeit periodischer 

 Aenderungen der Rotationsdauer der P]rde kaum leugnen, 

 zumal periodische, ja selbst beinahe plötzliche Aende- 

 rungen der Lage der Rotationsaxe im Erdkörper durch 

 die neueren Polhöhenuntersuchungen ziemlich wahrschein- 

 lich gemacht sind, ein derartiger Vorgang aber auch die 

 Dauer der Erddrehnng beeinflussen muss. 



In folgenden wenigen Worten kann man etwa den 

 Stand der Frage zur Zeit zusammenfassen: 



Eine allmähliche säkulare Verzögerung der 

 Erdrotation und dementsprechend eine Verlän- 

 gerung des Tages muss theoretisch stattfinden 

 als Folge der Fluthrcibung; ihr Betrag dürfte 

 ungefähr 22 Zeitsekunden ])ro Jahrhundert aus- 

 machen. Für die historischen Zeiten, soweit ver- 



