Nr. 32. 



Natuiwisscnsehaftliebe Wocliensclirift. 



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(lieser Agaven sind von derselben Grösse, wie die der 

 Fourcracen, 2 — 3 Meter, unterselieiden sicli aber von 

 diesen besonders dureli ilire bläuliche Farbe, grössere 

 Dicke und zahlreiche, seiiwarzbraune Stacheln. Die 

 Agavenblüthcn sind schmal, goldgelb und stehen auf- 

 recht, sie erscheinen fast inuiier im Februar wälu'end der 

 trockensten Jahreszeit, wie denn Uberhauiit sowold Four- 

 craea wie Agave trockene Standorte lieben und gewöhn- 

 lich auf dürrem, felsigem, mit Gebüsch bewachsenem 

 Terrain, häufig mit Cacteen, Crotou, Acazien und ähn- 

 liehen Pflanzen der dürren Zone vermisciit, angetroffen 

 werden. Man findet sie deshalb iiauptsächlich in grösserer 

 Anzahl aid" den niedrigen Inseln mit trockenem Klima, 

 wie den Haliamas, den Jnngferninscln, Antigua, Harbuda 

 u. a. ebenso wie in den dürren Tlieilen der grossen An- 

 tillen, besonders im östlichen Cuba und St. Domingo in 

 der Nähe der Südküsten, während sie in den feuchteren 

 Theilen dieser Inseln und auf den hohen, vulkanischen 

 earaibischen Antillen fast gar nicht vorkonmien. 



Die Fasern dieser PHanzen sind in grosser Menge in 

 den Blättern enthalten, wo dieselben die das Blatt der 

 ganzen Länge nach durchsetzenden Gefässbündel bilden, 

 und aus welchen sie sich (diue grosse Jlüiie ausscheiden 

 lassen. Obgleich alle werthvolle Fasern liefern, sind doch 

 die der Fourcraca glatter, stärker und glänzender als die 

 der Agaven, die alle mehr oder weniger trocken, hart 

 und matt sind, auch niclit dieselbe Stärke besitzen wie 

 die ersteren. Der Marktpreis in London ist desshalb auch 

 bis 1 Mark pr. Kilo für Fourcraca Faser, aber nur 60 

 bis SO Pf. pr. Kilo für die der Agaven. In trockenen 

 Gegenden liefern die Blätter mehr und bessere Fasern 

 als an feuchten Orten, wo die Pflanzen zwar gedeihen, 

 aber mehr Wasser und lose Blattsubstanz enthalten. 



Auf den sjianischen Inseln nennen die Eingeljorenen 

 die Fasern Pita Cabulla oder Maguey, auf den englischen 

 Silkgrass, Manilla oder Karatä. üeberall hat die Ge- 

 winnung der Fasern, trotz ihrer wohlbekannten Güte, bis 

 vor Kurzem hauptsächlich nur zur Deckung des häusliclien 

 Bedarfs an Seilen, Peitschen u. dergi. stattgefunden, be- 

 sonders weil die vorliandeneu Arbeitskräfte vollauf mit 

 dem vortheilhafteren Anbau des Zuckers, des Kaffe u. s. w. 

 zu thun hatten. Nachdem der Zuckerbau indess an vielen 

 Orten aufgegeben worden ist, und viele der Plantagen 

 verödet daliegen, hat man auf mehreren Inseln angefangen, 

 sich unter Anderem auch der Gewinnung von Agavefasern 

 zu widmen, zum Theil nach dem Vorbilde der Insel Mau- 

 ritius, wo vor Jahren die Fourcraca sich auf vei-Iassenen 

 Zuckerrohrfeldern einbürgerte und sich mit solcher Schnel- 

 ligkeit und in solchem umfange vermehrte, dass man 

 auf der genannten Insel alsbald eine ganze Industrie be- 

 hufs der Fasergewinnung aus dieser Pflanze erblühen sah, 

 und der Mauritiushanf seitdem ein bekannter Handels- 

 artikel auf dem englischen Markte geworden ist. 



Hier wie sonst überall ist es indess nothwendig ge- 

 wesen, um einen regelmässigen Betrieb der Fasergewin- 

 nung zu ermöglichen, neben dem wildwachsenden Ma- 

 terial auch durch Anbau den erforderlichen Rohstoff zu 

 beschaffen, zum Theil auch, um densellten des leichteren 

 Transportes wegen in der Nähe der Fabriken zu haben. 

 Auf Mauritius, in Yucatan und jetzt auch in Westindien 

 werden die Agavepflanzen in Reihen mit |)assenden Zwischen- 

 räumen auf grossen Feldern gepflanzt und die abgehauenen 

 Blätter auf kleinen Schienenwegen zur Fabrik gebracht. 

 Mit dem vierten Jahre sind die Pflanzen bereits gross 

 genug um verwendet zu werden, die äusseren Blätter 

 werden nach und nach abgehauen, während innner neue 

 sieh in der Mitte entwickeln. Durch das Heraussehneiden 

 der Blüthenknospe, die gewöhnlieh im sechsten oder 

 siebenten Jahre sich zu zeigen anfängt, und deren Ent- 



wickelung der Pflanze das Leben kosten würde, kann 

 man dieselbe noch längere Zeit in vegetativem Zustande 

 i'rhalten und bis zum zwanzigsten Jahre mit dem Ernten 

 der Blätter fortfahren. 



Unter den westindischen Inseln sind es besonders 

 die Bahamas, wo der Anbau von Agaven zur Faserge- 

 winnung in letzter Zeit einen ])cdeutendcn Aufschwung 

 genommen hat, theils durch sehr \crständige Begünsti- 

 gungen der lokalen Regierung, theils durch Betheiligung 

 englischen und amerikanischen Kapitals. 



Der Preis des Bodens auf diesen flachen, weitgedehnten 

 Inseln, die sich vorzüglich für diese Industrie zu eignen 

 scheinen, ist bereits von lOMark jtr. Hektar auf 40 - 50 Mark 

 gestiegen, die als Proben nach L(nulon verschitt'ten Faser- 

 ballen, von denen ich im Jahre 1888 einige in Nassau 

 auf der Insel New-Providence zu sehen Gelegenheit 

 hatte, erzielten einen sehr vortheilhaften Preis und es 

 scheint kaum bezweifelt werden zu können, dass binnen 

 wenigen Jahren die Bahamas eine Haui)tstätte der Fascr- 

 crzeugung sein werden. 



Von anderen westindischen Inseln, wo man dieselbe 

 Industrie in Angriff' genonunen hat, nenne ich noch Tobago, 

 die früher sieh ausschliesslich dem Zuckerbau gewidmet 

 hatte. Nachdem aber ein grosser Theil der Zuckerplan- 

 tagen verlassen worden ist, hat sich hier ebenso wie auf 

 Mauritius, eine Fourcraca ungemein verbreitet und damit 

 den Bewohnern das Material zu einer Fasergewinnung 

 ähnlich wie auf der letztgenannten Insel gegeben. Durch 

 passende Anpflanzungen ist man jetzt bemüht die Faser- 

 erzeugung daselbst anhaltend in regelrechte Bahnen zu 

 lenken. 



Eine Ilauptschwierigkeit für eine vortheilhaftc Ge- 

 winnung der Fasern der meisten der genannten Pflanzen 

 lag bislier in der zeitraubenden Zubereitung, indem die- 

 selbe, wie bis .jetzt noch auf den Philippinen bei der 

 Darstellung des Manillahanfes, fast nur durch Handarbeit 

 vorgenommen wurde. 



Wo die Arbeit sehr billig ist, wie auf Luzon, in Ost- 

 indien oder in Yucatan, kann man sich auch ohne Ma- 

 schinen bcheifcn. In Westindien dagegen konnte eine 

 Bearbeitung der verschiedenen Faserpflanzen erst mit 

 Vortheil eingeführt werden, nachdem man durch zweck- 

 mässige Maschinen die Kosten des Betriebs auf ein passendes 

 Verhältniss gebracht hatte, weil die Arbeitslöhne hier be- 

 deutend luiher sind als an den obengenannten anderen 

 Orten. 



Da die trockene Fasersubstanz der Agave und Four- 

 craca nur 2— 3pCt. des Blattgewichtes beträgt, wie ich 

 aus eigenen Versuchen auf einer von nur auf der Insel 

 St. Thomas angelegten Faserpflanzung hinlänglich be- 

 stätigt fand, enthält der zu bearbeitende Rohstoff" also 

 eine bedeutende Menge werthloser Blattsubstanz, die be- 

 seitigt werden muss. *) Die besten hierzu erfundenen 

 Maschinen sind die erst seit Kurzem in den Handel ge- 

 brachten von der General Fibre-Company in London, die 

 liereits in Yucatan, auf den Bahamas und auch in Ost- 

 indien bedeutende Verbreitung gefunden haben. 



Die Maschine besteht der Hauptsache nach aus einem 

 eisernen Zylinder, auf dem der Länge nach sechs schmale 

 bronzene Leisten angebracht sind, und der nut einer Ge- 

 schwindigkeit von nOO Umdrehungen in der Minute von 

 einer Dampfmaschine in Bewegung gesetzt wird. 



*) Die Angaben über Prozentgehalt an trockener Faser der 

 verscliiedenen Pflanzen sind nur zu liiiufig vollständig unrichtig 

 In der Schrift von Dr. H. Grothe (Die Gespinnstfasern, Berlin 

 1879) findet man z. B. Seite 36 die Angabe, dass die Ananas 

 2-5 — 40pCt. trockene Faser liefert, und Seite 55, dass Agave 

 americana J.'iOGramm trockene Faser (was ca.SOpCt. gleichkommen 

 würde) in jedem Fuss Blatt enthalten soll! 



