454 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 46. 



Was die Reptilien anbetriüt't, so kommt es sehr 

 darauf an, welchen Theil der bezeichneten Steppen- 

 Gebiete wir in's Auge fassen; in den südlicheren Ab- 

 schnitten derselben sind sie zahlreich und mannigfaltig-, 

 in den nördlicheren dagegen, welche uns hier speziell 

 interessiren, giebt es nur wenige Arten, und diese sind 

 im Allgemeinen auch nicht sehr häufig. Aehnliches wie 

 von den Reptilien gilt von den Amphibien; diejenigen 

 der nördlicheren Steppen stimmen mit den Amphibien 

 Mittel-Europas so gut wie vollständig überein. Auf die 

 Fische geht Nehring nicht näher ein; es genügt zu sagen, 

 dass die Flüsse und sonstigen Gewässer der wolgo- 

 uralischen Steppen meistens sehr tischreich sind. 



In Bezug auf die Mollusken gilt im Wesentlichen 

 dasselbe, was hinsichtlich der Reptilien gesagt wurde. 

 In den nördlicheren Abschnitten jener Steppen- Gebiete 

 ist die Zahl der Arten relativ gering, namentlich die- 

 jenige der Land -Schnecken, und man findet fast nur 

 solche Arten, welche auch in Mittel -Europa lebend oder 

 diluvial vorkommen. Was die Insekten anbetritft, so 

 sind dieselben während der besseren Jahreszeit in den 

 wolgo-uralischen Steppen sehr zahlreich zu finden; viele 

 Vögel nähreu sich von ihnen und suchen deshalb jene 

 Steppen auf. 



Es ist hiernach ein grosser Irrthum, wenn Jemand 

 von der Fauna der russischen und Südwest-sibirischen 

 Steppen-Gebiete annimmt, dass sie aus lauter exclusiven 

 Steppenthieren bestehe. Insbesondere muss betont 

 werden, dass die ursprüngliche Fauna jener Gebiete, wie 

 sie vor 120 bis 130 Jahren zur Zeit Rytschkow's und 

 der ersten Pallas'schen Reise noch relativ wenig ver- 

 ändert existirte, eine sehr deutliche Mischung von Steppen- 

 und Waldthieren darbot. Natürlich fanden sich diese 

 Thiere hiicht gleichmässig über das Land vertheilt, 

 sondern auf den eigentlichen Stei)penflächen herrschten 

 die Steppenthiere, in den Waldinseln und Uferwäldern 

 die Waldthicre vor; in den letzteren (den Uferwäldern) 

 fanden sich namentlich diejenigen Arten zusammen, 

 welche die Nähe des Wassers lieben. Das Steppenklima 

 nnd die aus demselben resultirenden Eigenthündichkeiten 

 der Steppenvegetation zwingen die grösseren Pflanzen- 

 fresser zum Wandern. Selbst das Reh wandert dort, 

 und wir dürfen mit Sicherheit vermuthcn, dass in der 

 Vorzeit die Wanderungen der grösseren Säugethiere in 

 jenen Steppen eine noch bedeutendere Rolle gespielt 

 haben, als heutzutage. Das Klima der ost-russi- 

 schen und Südwest-sibirischen Steppen-Gebiete 

 ist ohne Zweifel als ein kontinentales zu bezeichnen. 

 Wir finden also relativ heisse Sonmicr und relativ kalte 

 Winter; die Niederschläge sind ungleichmässig über die 

 Jahreszeiten vertheilt, daher oft überreichlich, oft sehr 

 knapp oder gänzlich fehlend. Im Frühjahr entwickelt 

 sich die Vegetation meist überraschend schnell und üppig, 

 im Sommer pflegt sie vor der Zeit zu verwelken und zu 

 verdorren. Der Winter bringt scharfe Kälte und oft be- 

 deutende Schneefälle. 



Uebrigens sind die Charaktere des Kontinental-Klimas 

 in den bezeichneten Steppen-Gebieten an vielen Punkten 

 gemildert durch die Einflüsse der benachbarten Wald- 

 gebiete. Auch finden zwischen den einzelnen Jahren oft 

 bedeutende Unterschiede statt. Es giebt Jahre, in 

 welchen der Sommer dort mehr Regen bringt, als man 

 wünscht; und es werden Jahre beobachtet, in denen der 

 Winter relativ milde ist. El)enso konnnen auffallend 

 heisse, dürre Sommer und sehr kalte, rauhe Winter vor. 

 Die Gewitter treten in den Steppen oft mit unge- 

 meiner Heftigkeit auf. 



Im Allgemeinen freilieh leiden jene Steppen- Gebiete 

 während des Sommers meistens an Regenmangel-, in 



Folge dessen si)ielen Staub- und Flugsand eine Haupt- 

 rolle, zumal da der Wind durchweg lebhaft ist, ja oft 

 als Stnrm auftritt. Die Staubentwicklung erreicht auch 

 in schneearmen Wintern eine bedeutende Entwicklung; 

 oft spielt sie im Frühjahr schon neben Schnee und Eis 

 eine Rolle. 



Dass bei solchen Verhältnissen Sandhosen häufig 

 genug- sein müssen, erscheint selbstverständlich. Es ist klar, 

 dass durch solche Saud- und Staubstürme bedeutende 

 Massen des mineralischen Detritus, welcher durch Ver- 

 witterung der Gesteine entstanden ist, fortbewegt und an 

 geeigneten Stellen abgelagert werden. Zur dauernden, 

 festen Ablagerung der leicht beweglichen Staub- und 

 Sandmassen eignen sich hauptsächlich die der vor- 

 herrschenden Windrichtung abgewandten Böschungen von 

 Thälern, sowie gewisse Schluchten und Spalten der Fels- 

 gruppen und Bergzüge in den Steppen. Hier häufen sich 

 jene mineralischen Massen oft zu mächtigen, meist unge- 

 schichteten, oft auch eine gewisse Wind-Schichtung 

 zeigenden Ablagerungen an, ähnlich den Schneemassen, 

 welche der Wind im Winter an geeigneten Stellen zu- 

 sammenweht. Zur Fixirung jener Staub- und Sandmassen 

 trägt es besonders bei, wenn sie von Schnee überschüttet, 

 im Frühjahr vom Schmelzwasser durchdrungen und dem- 

 nächst von einer Pflanzendecke bekleidet werden. Auf 

 diese Weise kommt es an geeigneten Stellen zu dauern- 

 den Ablagerungen, während an vielen anderen Punkten 

 die Staub- und Sandmassen ruhelos hin und her getrieben 

 und getragen werden. 



An geeigneten Stellen werden auch oft thierische 

 Reste von jenen subaerischeu (d. h. durch Wind, 

 Regen, Schnee etc. gebildeten) Ablagerungen umhüllt 

 und bedeckt; solche thierische Reste, seien es nun 

 Knochen von Wirbelthieren oder Gehäuse von Schnek- 

 ken, pflegen sich in der lehmig-sandigen Undiüllung 

 der Steppen - Ablagerungen sehr gut zu konserviren, 

 während die auf bewaldetem Terrain etwa zur 

 Ablagerung gekommenen thierischen Reste meistens bald 

 durch die Wurzeln der Waldvegetation zerstört werden. 

 Eine Hauptrolle unter den subaerischeu Ablagerungen 

 der asiatischen Steppengebiete spielt, wie wir durch 

 Richthofen's Forschungen wissen, der sogenannte Löss, 

 jene eigenthündiclie, lehmig-feinsandige, kalkreiche, ausser- 

 ordentlich fruchtbare Erde, welche namentlich in China 

 massenhaft entwickelt ist. 



Während des Winters pflegen Staub und Flugsand 

 in den Steppen mehr zurückzutreten; dafür spielen Schnee 

 und Eis eine grosse Rolle, zumal wenn ersterer durch 

 Sehneestürme über die Steppen ausgeschüttet wird. Die 

 Schneestürme der russischen imd Südwest - sibirischen 

 Steppen sind ebenso schlinmi, wie diejenigen der Tun- 

 dren; ja, sie pflegen für den Menschen mehr Gefahr und 

 Schaden herbeizuführen, weil in jenen Steppen eine zahl- 

 reichere Bevölkerung als in den Tundren und ein grosser 

 Bestand an Hausthieren vorhanden ist. Wenn man sich 

 denkt, dass die Kadaver der durch Schneestürme umge- 

 komuienen Thiere in Schluchten und an Thalwänden dem- 

 nächst durch Sand- und Staubmassen überdeckt werden, 

 so kann man sich eine Vorstellung- davon machen, in 

 welcher Weise manche der in den russischen Steppen- 

 gegenden so häufigen Lager fossiler Säugethier-Knochen 

 während der Vorzeit entstanden sind. Gewöhnlich ninmit 

 man an, dass diese Lager fossiler Knochen lediglich 

 diu-ch Ueberschwemmungen hervorgebracht wurden; aber 

 dies ist nach Nehring's Ansicht eine einseitige Anschauung. 

 Die Natur ist in ihren Hervorbringungen viel mannig- 

 faltiger, als Mancher denkt, der an seinem Schreibtisch 

 sitzt und Abhandlungen ülier solche Dinge dem Papiere 

 anvertraut ! 



