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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 48. 



Bereits aus dieser Zusammenstellung wird einerseits 

 ersichtlich, dass sich die nieder-hässlicher Eothliegend- 

 Fauna nicht nur aus amphibienartigen Stegocephalen, 

 sondern auch aus reptilienartigen Geschöpfen, nämlich 

 Proganosauriern, zusammensetzt, anderseits aber auch, 

 dass erstere über letztere mit Bezug auf ihre Formen- 

 mannigfaltigkeit beträchtlich dominiren. Die Oberherr- 

 schaft derselben erscheint jedoch erst in ihrem wahren 

 Lichte, sobald man die Zahl der Individuen, durch 

 welche jede der beiden Klassen vertreten ist, in Betracht 

 zieht. Von Branchiosaurus und seinen Larven liegen 

 die Reste von mehreren Tausend Exemplaren vor — ge- 

 wiss über hundert von Pelosaurus — einige Dutzend 

 von Archegosaurus, und wenn auch im Vergleiche mit 

 dieser Individuenfülle Melanerpeton, Discosau rus, 

 Acanthostoma, Petrobates und Hylonomus viel 

 seltener sind, so gilt dies doch in fast noch höherem 

 Masse von den Vertretern der Proganosaurier. Von 

 Palaeohatteria sind zwar die Reste von 16 Exemplaren 

 bekannt, — von Kadaliosaurus dagegen ist nur die 

 Hälfte eines einzigen Skelettes überliefert. 



Ausser von Vierfüsslern ist auffallender Weise in 

 dem Rothliegend-Kalkstein von Nieder-Hässlich kaum ein 

 anderer thierischer Rest angetroffen worden, — keine 

 Ganoidfische, wie sie bei Lebach, Braunau und Wünschen- 

 dorf die Stegocephalen begleiten, — keine Estherien, 

 wie sie die Brandschiefer von Oschatz bedecken, — 

 keine Süsswasserschnecken, wie sie die gleichalterigen 

 Kalksteinbänke von Zwickau erfüllen, — nur vereinzelte, 

 eingeschwemmte, jetzt verkohlte Fetzen von Annularia 

 longifolia, Walchia piniformis, Cordaitenblättern und Cala- 

 mitenschäften sind die Begleiter der zahllosen Skelette 

 von Vierfüsslern, welche jener Süsswasserkalk birgt. 



•Es ist dies um so auffallender, als es die Bezahnung 

 der letzteren zweifellos macht, dass sie insgesanmit Raub- 

 thiere waren. Ueber die Art ihrer thierischen Beute 

 geben uns vereinzelt vorkommende Coprolitheu Auf- 

 schluss. Dieselben besitzen nicht die Gestalt länglich 

 ovaler fester Ballen, wie z. B. diejenigen der Ichthyo- 

 saurier, sondern sind jedenfalls aus weniger konsistenten 

 Entleerungen hervorgegangen und haben sich in Folge 

 dessen mehr fladenartig auf dem Kalkschlamme ausge- 

 gebreitet, so dass sie jetzt als rundliche, aller unregel- 

 mässig umrandete Flecken auf den Schicbtflächen des 

 Kalksteines zum Vorschein kommen. Schon mit blossem 

 Auge erkennt man, dass sie sich wesentlich aus Knochen- 

 fragmenten zusammensetzen, zwischen welchen einzelne 

 unversehrte Skelettelemente, so Phalangen und Wirbel- 

 hülsen kleiner Stegocephalen, stecken. Bei Anwendung 

 von Lupe und IMikroskop ergiebt sich, dass auch fast 

 die gesammte Grundmasse dieser Exkremente aus mini- 

 malen Zerkleinerungsprodukten von Stegocephalen- 

 Skeletttheilen besteht. Nach Auslaugung derselben mit 

 Salzsäure bleibt ein schwammig - löcheriges, eisen- 

 schüssiges Residium zurück. Diese Befunde beweisen, 

 dass die Nahrung der grösseren Sehuppenlurche aus- 

 schliesslich aus kleineren Individuen ihrer Verwandtschaft 

 bestanden hat. Unerklärt aber bleibt die Ernährungs- 

 weise der kleineren Stegocephalenarten und deren Lar- 

 ven, welche, trotzdem sie ihren grösseren Stammesgenossen 

 zum Frasse dienten, noch immer in zahllosen Schaaren 

 jene Wasser und Sümpfe belebten. Von Crustaceen, also 

 Muschelkrebsen, Phyllopoden vmd Flohkrebsen ist nirgends, 

 weder im Kalkstein selbst, noch in den oben beschriebenen 

 Exkrementen eine Spur anzutreffen, so dass man sich ge- 

 nöthigt sieht, unbekannte, weil durchaus nicht erhaltungs- 

 fähigc Würmer als Nahrungsmittel der kleineren Stegoce- 

 phalen in Anspruch zu nehmen. 



Das Mass der Erhaltung der ttberiieferten Quadru- 



pedenreste häugt zunächst davon ab, ob die Thiere 

 jene Tümpel thatsächlich bewohnt haben, oder ob sie 

 erst nach ihrem Tode in die kalkabsetzenden Wasser- 

 lachen eingeschwemmt worden sind. Ersteres gilt mit 

 Bestimmtheit von der gerade so wie die Larven unserer 

 Lurche mit Kiemen athmenden Brut der Stegocephalen, 

 welche in kaum glaublicher Individuenzahl vom Kalk- 

 schlamme eingeschlossen worden ist. Gar oft geschah 

 dies genau in der Stellung, welche die Thierchen im 

 Leben einnahmen. Gerade wie man heute auf dem 

 Schlammboden einer von der Sonne durchstrahlten 

 Wasserlache Dutzende von Tritonen und ihren Larven 

 mit ausgestreckten Gliedmassen sitzen sieht, sind uns 

 auch die Larven der Branchiosauren aus unabschätzbar 

 weit hinter uns zurückliegenden Zeitaltern überliefert 

 worden. Kreuz und quer sitzen sie, gross und klein 

 durcheinander, auf den Kalksteinflächen, die Zehen der 

 Extremitäten über den Boden ausgespreitzt, den Kopf 

 gerade nach vorn gestreckt, den Ruderschwanz schräg 

 auf die Seite gelegt — nur sind die gesammten Skelett- 

 theile durch den Druck des sich über ihnen anhäufenden 

 Kalkschlammes alle in eine Ebene gepresst und oft 

 pajjierdünn zusammengedrückt worden. 



Auch die reifen Branchiosauren findet mau 

 nicht selten in der gleichen, dem Leben entsprechenden 

 Stellung, doch sind zerstückelte und verschobene Skelette 

 fast noch häutiger. Augenscheinlich schweiften diese 

 Molche auf den benachbarten steinigen, mit Calamiten 

 und Baumfarnen bewachsenen Inundationsflächen umher, 

 um nur zeitweilig ihren Aufenthalt in den Wassertümpeln 

 selbst zu nehmen. 



Dahingegen sind von Melanerpeton imd Pelo- 

 saurus, sowie von dem im Vergleiche mit beiden rie- 

 sigen Archegosaurus nur selten zusammenhängende 

 vollständige Skelette, meist vielmehr nur isolirte Knochen- 

 partien von grösserem oder geringerem Umfange über- 

 liefert. Oft sind die Schädel vollständig vom Rumpfe 

 getrennt, auch die Extremitäten, der Schultergürtel oder 

 der Schwanz losgelöst und gegen die Rumpfwirbelsäule 

 stark verschoben, oder in ihre einzelnen Elemente zer- 

 theilt, ja gänzlich vernichtet worden. 



Gleiches gilt von den Palaeohatterien und dem 

 gewaltigen mehr als einen Meter langen Sclerocepha- 

 lus. Im Gegensatze zu den Jugendformen von Branchio- 

 saurus erhält man hier überall den Eindruck, als ob die 

 sämmtlichen übrigen Vierfüssler vorzugsweise Bewohner 

 des steinigen und sumpfigen Nachbarlandes gewesen 

 wären und grösstentheils erst nach ihrem Tode im Zu- 

 stande bereits stark fortgeschrittener Verwesung in die 

 Tümpel eingeschwemmt worden seien. Zur Zerstücklung 

 ihrer Leichname und zur Verschleppung einzelner Theile 

 derselben mag auch das Spiel der Wellen und die 

 Beutegier der unzähligen jene Wasser bewohnenden 

 Larven beigetragen haben. 



Was nun den eigentlichen Erhaltungszustand 

 der in grösserer oder geringerer Vollständigkeit über- 

 lieferten Individuen betrifft, so sind naturgemäss selbst 

 alle Knorpelthcile durchaus verschwunden und allein die 

 knöchernen Stücke erhalten geblieben. Dies jedoch er- 

 streckt sieh bis auf die zartesten Elemente, so auf die 

 letzten Zehenglieder kleinster, kaum 4U bis bO mm langer 

 Molche, auf die nur mit der Lupe deutlich erkennbaren 

 Strähnen von Kiemenbogenzähnchen, auf die zartesten 

 Schüppchen des Bauchpanzers. Die horizontal liegenden, 

 in eine Ebene gepressten Skelette pflegen an ihrer Unter- 

 seite mit der Gesteinsfläche, au ihrer Oberseite mit der 

 Uuterfläche der nächsten Gesteinsschicht verwachsen zu 

 sein. Beim Auseinanderschlageu zweier solcher Platten 

 zerreisst deshalb das Skelett oft in zwei vollständig 



