OG VALEUU SYSTÉMATIQUE DKS CARACTKHES DES TYPHA 



bord, n'est pas toujours aisée, par exemple si l'axe de l'épi 

 femelle est très sec (vieux échantillons d'herbiers) et se 

 réduit en poudre quand on veut le sectionner. Dans le me- 

 suragc proprement dit, les limites de l'organe, au sommet 

 et surtout à la base, manquent souvent de netteté. 



Gomme toute mesure microscopique, cette opération né- 

 cessite des calculs, fréquente cause d'erreurs; il faut avoir 

 un micromètre bien étalonné, ou une chambre claire qui 

 exige la connaissance exacte du grossissement employé. 



Autres inconvénients, plus graves encore : ce caractère 

 ne peut être utilisé qu'à la fin du développement de l'épi, 

 quand les fruits approchent de leur maturité : alors seule- 

 ment les protubérances ont atteint toute leur taille et ont 

 des contours nettement définis; dans les premiers stades 

 de l'inflorescence, leur mesure pourrait faire prendre, par 

 exemple, un T. a/igus/afa pour un T. angustifolia, à cause 

 de leur faible hauteur. Quand les fruits sont tombés, elles 

 diminuent de nouveau par l'effet de la dessiccation. Pour la 

 même raison, les échantillons d'herbiers donnent des lon- 

 gueurs plus réduites que les pieds vivants. 



Enfin, la dimension des protubérances varie un peu, sur 

 un même pied, suivant les épis, et sur un même épi suivant 

 ses diverses parties. 



D'ailleurs, — et ceci prouve mieux que tout raisonnement 

 les difficultés pratiques d'application de ce critérium, — son 

 inventeur lui-même n'a pas pu sans doute déterminer les 

 dimensions des protubérances de toutes les espèces qu'il a 

 décrites, car il ne les indique pas pour les T. aelltiopica et 

 capensis par exemple. 



Malgré ces critiques, il faut reconnaître que la considéra- 

 tion de la forme et des dimensions des protubérances de 

 l'axe femelle peut rendre, à certaines phases de la végétation, 

 des services réels pour caractériser beaucoup d'espèces de 

 Tijpha; mais quelques auteurs, plutôt que l'inventeur lui- 

 même, semblent avoir un peu exagéré la valeur de ce carac- 

 tère. 



