LES ORGANES ET LES MEMBRES DES VÉGÉTAUX 7 



organes distincts, parce qu'ils servent à des fonctions 

 différentes : les jambes n'étant utilisées qu'à la locomo- 

 tion, au déplacement du corps, tandis que les bras n'ont 

 aucun rôle dans la locomotion, et servent exclusivement 

 à la préhension des objets. On doit encore pousser plus 

 loin la division et considérer le bras, par exemple, comme 

 un membre formé de plusieurs organes, car il sert à la 

 fois à la préhension des objets par toutes ses parties et 

 au toucher par l'extrémité pulpeuse et très riche en nerfs 

 des doigts qui le terminent. 



Une autre considération trouve ici sa place : tandis que, 

 dans l'homme, le bras et la jambe sont des membres sem- 

 blables mais des organes distincts, chez les quadrupèdes 

 le membre antérieur et le membre postérieur, qui repré- 

 sentent le bras et la jambe de l'homme, sont à la fois des 

 membres analogues et des organes identiques, car l'un 

 et l'autre sont composés des mêmes parties et servent 

 aux mêmes usages : la locomotion. Chez les Singes, le 

 membre antérieur se distingue déjà, dans une certaine 

 mesure, par la fonction, du membre postérieur, car il sort 

 de préférence à la préhension. Chez l'homme, la diffé- 

 renciation est encore plus parfaite, ainsi que nous l'avons 

 vu plus haut, puisque le membre postérieur ne joue aucun 

 rôle dans la préhension, tandis que le membre antérieur 

 est exclusivement réservé à cette fonction. 



Dans un même groupe animal, il peut y avoir des diffé- 

 rences considéral)les dans la fonction d'un même membre. 

 Voyons ce qui se passe, notamment, chez les Rongeurs. 

 Chez le Lièvre, les membres antérieurs et les membres 

 postérieurs ont exactement la même fonction : l'un et 

 l'autre ne servent qu'à la locomotion. Chez le Lapin, il 

 existe une différence assez notable, au point de vue de la 

 fonction, entre les membres antérieurs et les membres 

 postérieurs : ceux-ci ne sont utilisés que pour la locomo- 

 tion, tandis que ceux-là servent à creuser les terriers. 



