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Chez les Gerboises, la différenciation est plus grande 

 encore : les membres postérieurs seuls sont mis en jeu 

 dans la locomotion ; les membres antérieurs, très réduits 

 en dimension, ne servent qu'à la préhension des aliments. 

 Faut-il citer d'autres exemples de membres semblables, 

 identiques môme, qui, chez les animaux, deviennent des 

 organes tout à fait différents? Rappellerai-je que, chez les 

 Éléphants, le nez, utilisé par les Mammifères voisins à la 

 seule fonction de l'odorat, se transforme en organe de 

 préhension? Noterai-je encore la queue des Singes d'A- 

 mérique, devenue un organe de préhension aussi souvent 

 utilisé par eux que les mains, tandis que chez d'autres 

 Singes, où elle n'est pas moins développée, elle n'est à 

 peu près d'aucun usage. 



Mais c'est surtout quand on compare le même membre 

 chez des animaux appartenant à des groupes très différents 

 qu'on observe des transformations fréquentes en organes 

 parfois absolument distincts. On sait, par exemple, que 

 les opercules des Poissons, dont le rôle est de faciliter la 

 sortie de l'eau qui a servi à la respiration, représentent 

 les osselets de l'ouïe des Mammifères. Les pattes des 

 Crustacés subissent, dans les différents ordres de cette 

 vaste classe, les transformations les plus inattendues et 

 les plus singulières. Chez les mâles des Écrevisses, les 

 pattes de la première paire abdominale deviennent des 

 organes de copulation ; devenues inutiles pour la locomo- 

 tion, elles servent à recueillir le sperme au moment, de 

 • son émission et à le transporter dans les organes sexuels 

 de la femelle. 



Ces exemples, bien connus de tout le monde, suffisent, 

 sans doute, pour montrer l'importance de la distinction 

 que je m'efforce d'étabhr, dès le début de cet ouvrage, 

 entre les membres et les organes. Ainsi que je l'ai dit plus 

 haut, il ne faut attacher au terme « membres » que l'idée 

 de « parties » du corps d'un animal ou d'un végétal. 



