LES ORCiANES ET LES MEMliRES DES VÉGÉTAUX 9 



Je m'empresso d'ajouter que toute « partie » du corps 

 d'un aiiiuKil ou d"uii végétal quelconque occupe une posi- 

 tion lixe, invariable, non seulement chez tous les individus 

 d'une mùme espèce , mais encore dans toutes les espèces 

 d'un même genre, d'une même famille, d'une même classe, 

 je vais plus loin, d'un même embranchement. Envisagez, 

 par exemple, les membres antérieurs et les membres pos- 

 térieurs d'un homme, étudiez avec soin leurs connexions 

 avec la colonne vertébrale, puis, descendez de l'homme 

 au singe, du singe au chien, de celui-ci à n'importe quel 

 autre mannnifère , chez tous vous constaterez que les 

 membres antérieurs et les membres postérieurs occupent 

 les mêmes positions, sont en connexion avec les mêmes 

 parties. Descendez des Mammifères aux Oiseaux, aux Rep- 

 tiles, aux Batraciens et même aux Poissons ; étudiez dans 

 ces différents groupes la position des membres antérieurs 

 et postérieurs, leur connexion avec les autres parties et 

 partout, d'un bout à l'autre de la classe des Vertébrés, vous 

 retrouverez ces memjjres dans la môme position, ayant 

 les mêmes connexions. Cependant leurs formes, leurs 

 dimensions, leurs fonctions sont loin d'être partout les 

 mêmes ; elles varient pour ainsi dire k l'infmi ; leurs 

 parties se réduisent ou s'accroissent; ils disparaissent 

 même parfois presque complètement ou en totalité; 

 mais, dès lors qu'ils existent, ils affectent les mêmes 

 rapports de position avec les autres parties du corps. 

 Ainsi que le disait avec raison Geoffroy Saint-Hilaire : 

 « Un organe est plutôt détruit, entièrement disparu que 

 transposé. » Il employait dans cette phrase le mot 

 « organe » en y attachant le sens ({ue je donne ici au mot 

 « membre ». 



C'est précisément grâce à cette fixité des connexions que 

 l'on a pu, chez les animaux, connue chez les végétaux, dé- 

 terminer les analogies existantes entre des membres en 

 apparence essentiellement différents, parce qu'ils jouissent 



