LES ORGANES ET LES MEMBRES DES VÉGÉTAUX 11 



Jusque vers la fin du siècle dernier, les botanistes, imitant 

 en cela les zoologistes, se bornaient à la simple recon- 

 naissance des formes et des fonctions, et considéraient 

 comme distinctes toutes les parties qui différaient par la 

 forme, la coloration ou le rùle physiologique. Ils ne 

 voyaient, par exemple, aucun rapport entre les feuilles et 

 les fleurs, entre les sépales ou les pétales et les éta- 

 mines, entre les carpelles et les autres parties de la fleur, 

 entre les poils et les aiguillons, etc. Toutes ces parties 

 leur paraissaient essentiellement distinctes ; les noms 

 divers qu'ils leur donnaient exprimaient, dans leur pensée, 

 des natures non moins diverses. 



Gœthe est, à ma connaissance, le premier qui ait réagi 

 contre cette fâcheuse habitude d'esprit, en montrant que les 

 diverses parties de la fleur ne sont que des feuilles modi- 

 fiées. Le mouvement imprimé dans cette direction ne fit 

 que s'accentuer avec les progrès de la science des plantes 

 et il n'y a pas aujourd'hui un naturaliste qui oserait, dans 

 cette lutte de la synthèse contre l'analyse, dans cette 

 tendance à rapprocher les êtres et les organes au lieu de 

 les diviser, prendre le parti de l'analyse et de la division, 

 comme le faisait encore, en 1830, Cuvier contre Geoffroy 

 Saint- Hilaire (I). 



Il m'a paru nécessaire de placer ces considérations gé- 

 nérales avant l'étude morphologique , physiologique et 

 anatomique que nous devons faire ici des différents mem- 

 bres et organes du Sapin. Elles nous serviront de guide 

 dans cette étude, en même temps qu'elles ajouteront aux 

 détails, forcément un peu arides, des questions que nous 

 devrons résoudre, un intérêt général et philosophique de 

 nature à en atténuer les aspérités. 



(1) La discussion qui eut lieu, devant l'Académie des sciences, en 

 1830, entre Geoffroy .Saint-Hilaire et Cuvier est l'un des incidents 

 les plus curieux de l'histoire scientifique de ce siècle. Voyez mon 

 Introduction aux Œucrcs complètes de Buffon. 



