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tigelle prendra une direction exactement opposée. Les 

 Algues jeunes et en voie de germination se comportent 

 de la môme façon. Placez, par exemple , dans un cristal- 

 lisoir en verre de jeunes Vaacheria n'ayant encore que 

 quelques lignes de longueur, vous ne tarderez pas à les voir 

 abandonner la surface de l'eau où ils étaient aussitôt après 

 leur naissance pour se porter contre les parois du vase ; 

 là ils se disposent de façon à ce que l'une de leurs extrémi- 

 tés regarde en haut , tandis que l'autre est tournée vers 

 le bas. Or, les Vaucheria sont des plantes formées d'une 

 seule cellule cylindrique (1). 



Si maintenant vous observez les plantes adultes, depuis 

 les herbes les plus modestes jusqu'aux arbres les plus 

 élevés, vous constaterez que toutes ont une position ver- 

 ticale, que toutes sont disposées dans le prolongement 

 d'un rayon terrestre, soit qu'elles croissent sur un terrain 

 plat, soit qu'elles aient poussé sur la pente d'un talus , 

 d'une colline ou d'une montagne. Dans les Vosges, où les 

 flancs des montagnes sont très abruptes, on voit les Sa- 

 pins former, avec la surface sur laquelle ils sont implan- 

 tés, un angle supérieur tellement aigu, qu'on se demande 

 comment ils peuvent tenir dans une semblable position. 



La propriété que manifestent toutes les plantes de 

 diriger leur axe longitudinal vers le centre de la terre 

 a reçu , depuis longtemps, le nom de géotropisme. 

 Mais l'on a distingué le géotropisme des parties qui, 

 comme les racines, se dirigent vers le sol, de celui 



(1) Il me paraît nécessaire, le mot « cellule « venant pour la pre- 

 mière fois sous ma plume, de le définir, en attendant ({ue. j'aie à en 

 parler plus lonp:ucment. On sait aujourd'hui que tous les animaux et 

 tous les végétaux sont formés, dans leurs parties solides, de corpus- 

 cules microscopiques diversement figurés et agglomérés, jouissant de 

 toutes les propriétés de la vie. On a donné à ces corpuscules le nom 

 de cellules. Au début, les animaux et les végétaux, quelle que doive 

 être plus tard leur taille, ne sont formés que par une seule cellule. 

 Celle-ci, en se divisant et se multipliant, donne naissance aux 

 myriades de cellules qui forment le corps du végétal ou de l'animal 

 adulte. 



