MOIIPIIOLOC.IE ET PHYSIOLOGIE DE LA RACINE 17 



nous étant à peu près inconnue, nous ne faisons qu'un 

 bien petit pas vers la solution définitive du problème en 

 assignant la pesanteur pour cause au géotropisme. Dans 

 tous les cas, nous ne répondons pas à ce qui est le fond 

 même de la question, à savoir pourquoi, quand on fait ger- 

 mer une graine de Sapin dans une position quelconque, 

 c'est toujours la racine et jamais la tige qui se dirige vers le 

 sol, et pourquoi dans toutes les plantes il en est de même. 

 Nous essaierons dans un autre chapitre de répondre à 

 cette question. 



Quoi qu'il en soit, le caractère le plus important de la 

 racine est, précisément, la propriété qu'elle a de toujours 

 se diriger vers le sol. Je dois aussitôt faire une remarque 

 importante. Toutes les racines d'une plante ne jouissent 

 pas au même degré de la propriété de se diriger vers le 

 centre de la terre. La racine primitive, celle qui est formée 

 par l'allongement direct de la radicule de l'embryon, est, 

 de toutes les racines d'une plante, celle qui est douée au 

 plus haut degré de géotropisme positif. Les branches aux- 

 quelles elle donne bientôt naissance ne possèdent cette pro- 

 priété qu'à un degré moindre, et plus la racine se ramifie, 

 moins cette propriété est manifeste dans les rameaux 

 qu'elle produit. Arrachez un jeune pied de Sapin et vous 

 vous' assurerez facilement que sa racine principale , celle 

 qu'on nomme le pivot, s'enfonce perpendiculairement dans 

 la terre, tandis que toutes les autres sont plus ou moins 

 horizontales. Il est inutile de dire que nous ignorons, d'une 

 façon absolue, la cause de ce phénomène ; nous devons 

 nous borner à constater que la plante trouve dans le faible 

 géotropisme de ses racines secondaires, tertiaires, etc., 

 un avantage considérable, au double point de vue de sa 

 fixation au sol et de son alimentation. L'épanouissement 

 en tous sens de ses racines dans le sol lui donne une résis- 

 tance considérable aux vents qui tendent à la renverser, 

 en même temps qu'il lui permet de se mettre en rapport 



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