MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DE LA RACINE 19 



terminales de la racine est transmise aux cellules du 

 point d'élongation maximum, lesquelles déterminent la 

 courbure ; en troisième lieu, qu'une fois l'excitation pro- 

 duite, son effet se fait sentir alors môme qu'on enlève la 

 partie qui a subi l'excitation. Darwin compare ce dernier 

 phénomène à celui qui se produirait chez un animal cou- 

 ché, si on lui coupait la tête après qu'il a conçu l'idée 

 de se lever : « Pour établir, dit-il, une comparaison dans 

 l'autre règne vivant, nous devrions supposer qu'un ani- 

 mal, étendu à terre, a conçu l'intention de se lever dans 

 une direction particulière ; mais que, sa tête ayant été 

 coupée à ce moment, l'impulsion donnée a continué à 

 parcourir lentement les nerfs jusqu'aux muscles ; de 

 sorte que, après plusieurs heures, l'animal décapité 

 s'est levé dans la direction déterminée (1). » 



Ch. Darwin a signalé, dans ces derniers temps, un 

 autre fait dont il est à propos de parler. Il a constaté que 

 les extrémités de toutes les racines décrivent dans le sol 

 ou dans une atmosphère humide, où il est plus facile de 

 les o])server, un mouvement elliptique qui porte leur 

 sommet, tour à tour, vers chacun des points de l'horizon. 

 Il a donné à ce mouvement le nom de circummutation ; 

 son siège est dans le point d'accroissement de la racine. 

 Il est dû, sans aucun doute, à ce que les cellules de ce 

 point ne s'accroissent pas toutes avec la même rapidité ; 

 celles d'une face de la racine s'allongeant, à un moment 

 donné, plus que celles de toutes les autres faces, le som- 

 met de la racine est poussé dans le sens opposé à celui où 

 se fait l'allongement; puis l'allongement devenantplus fort 

 sur la face voisine, le sommet prend une direction nou- 

 velle, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ait exécuté le tour 

 complet de l'horizon. Quelle est la cause de cette inégalité 

 d'accroissement ? Nous l'ignorons d'une façon absolue. 



(1) Darwin^ La faculté motrice des plantes, p. 519. 



