20 LE SAPIN 



Quoi qu'il en soit, le mouvement de circummutation qu'elle 

 détermine est d'une très grande utilité pour la plante, 

 car il permet à la racine de trouver les points du sol les 

 plus perméables, ceux dans lesquels elle pourra pénétrer 

 le plus aisément. Son utilité est augmentée par la sensi- 

 bilité très grande de l'extrémité des racines. Quand on 

 touche l'extrémité d'une racine, on la voit bientôt se 

 courber au niveau du point d'accroissement. Grâce à cette 

 sensibilité, la racine évite les corps durs avec lesquels elle 

 se trouve en contact. Mais les racines ne sont pas seule- 

 ment sensibles aux chocs, elles le sont encore aux agents 

 naturels, tels que l'humidité et la lumière. Quand une 

 jeune plante est placée de telle sorte que l'une des faces 

 de la radicule soit davantage exposée à l'humidité que 

 les autres, on voit la radicule se courber au niveau du 

 point d'élongation maximum et diriger son extrémité vers 

 l'humidité. C'est grâce à cette propriété que les racines 

 trouvent dans le sol les points les plus riches en eau, 

 c'est-à-dire ceux où elles pourront le plus aisément pui- 

 ser la nourriture nécessaire à la plante. 



Les racines sont également sensibles à la lumière ; 

 quelques-unes la fuient ; d'autres, au contraire, iparais- 

 sent la rechercher ; mais cette propriété est combattue 

 par le géotropisme qui détermine les racines à s'enfoncer 

 dans le sol et les met à l'abri de l'action des rayons lumi- 

 neux. Il importerait du reste de déterminer si les racines 

 qui recherchent la lumière ne vont pas plutôt au-devant 

 des rayons caloriques mélangés aux rayons lumineux de 

 la lumière solaire. C'est un sujet qui n'a pas encore été 

 étudié et qui ne manque pas d'intérêt. 



Grâce, d'une part, aux mouvements de circummutation, 

 et, d'autre part, à la faculté qu'ont les racines de réagir 

 contre les excitations qu'elles reçoivent des corps durs, de 

 l'humidité, de la lumière, de la pesanteur, etc., les racines 

 cheminent dans le sol en évitant les obstacles et en se 



