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vement très longs, par lesquels se fait rabsorption. Ces 

 poils adhèrent puissamment aux particules de terre humide 

 avec lesquelles la racine se trouve en rapport ; ils absor- 

 bent avidement le peu d'eau qu'elles contiennent, ainsi 

 que les substances tenues en dissolution dans cette eau. 

 L'absorption par les extrémités radiculaires cesserait bien 

 vite si l'eau absorbée séjournait dans les racines ; mais il 

 n'en est pas ainsi ; grâce à une ascension très rapide de 

 cette eau dans la tige, sous des influences que nous étudie- 

 rons plus tard, les cellules de la racine se trouvent pres- 

 que constamment moins riches en eau que le sol dans le- 

 -quel elles rampent, de sorte que l'absorption est à peu 

 près continue. 



Les racines absorbent non seulement les substances 

 tenues en dissolution dans l'eau, mais encore des ma- 

 tières qui existent dans le sol à l'état solide. Quand on 

 fait germer des graines dans un vase dont le fond est 

 tapissé d'une plaque de marbre, c'est-à-dire de carbonate 

 de chaux très dur et insoluble dans l'eau, on ne tarde pas 

 à voir les racines parvenues au contact du marbre, le 

 ronger et y creuser des sillons dans lesquels elles se 

 logent. Il n'y a pas un des lecteurs de ce livre qui n'ait 

 vu des statues de marbre rongées par des Lichens ou des 

 Algues. Les racines, les Lichens, les Algues, exercent 

 cette action en exhalant de l'acide carbonique gazeux, 

 qui se dissout dans l'eau et qui transforme le carbonate 

 de chaux insoluble en bicarbonate soluble; ce dernier 

 est ensuite absorbé par les racines. Les matières miné- 

 rales ne sont pas les seules substances insolubles que 

 les racines soient capables d'absorber après les avoir 

 rendues solubles en les transformant. Un grand nombre 

 de matières organiques insolubles sont modifiées par 

 elles d'une façon analogue. Qui ne sait que l'amidon est 

 un corps insoluble dans l'eau? Cependant les radicules 

 de toutes les graines pourvues d'un albumen riche en 



