MORPIIOLOfiIE ET PHYSIOLOGIE DE LA RACINE 25 



amidon al)sorbent cet amidon et s'en nonrrissent. Faites 

 germer un grain de blé sur un sol humide, ou, si vous le 

 préférez, sur une lame de verre, sous une cloche dans la- 

 quelle est un vase rempli d'eau entretenant l'air de la 

 cloche dans un état permanent de saturation par la vapeur 

 d'eau, et vous verrez le germe se développer, tandis que le 

 grain de blé, jadis gorgé d'amidon, se vide peu à peu. Tant 

 qu'il y a de l'amidon dans la graine, le germe continue à 

 croître ; il s'arrête dans son développement lorsqu'il a 

 consommé toute sa provision alimentaire. Pour que 

 l'amidon ait pu être absorbé parla radicule du blé, il a fallu 

 que d'insoluble qu'il est naturellement il soit devenu 

 soluble. C'est en effet ce qui s'est produit, et c'est la 

 radicule qui a opéré cette transformation. Elle a excrété 

 un ferment tout à fait semblable à celui qui existe dans la 

 salive de l'homme et jouissant de la même propriété, c'est- 

 à-dire capable de transformer l'amidon insolu])le en dex- 

 trine qui est soluble, puis en glucose. C'est une véritable 

 digestion de l'amidon qui est opérée par la racine, et opérée 

 de la même façon que par la salive de l'homme. Un grand 

 nombre d'autres substances insolubles sont transformées 

 et rendues solubles par les racines : la radicule du Ricin 

 émul^ionne les corps gras contenus dans l'albumen au mi- 

 lieu duquel elle est logée, par des procédés semblables à 

 ceux mis en usage dans notre tube digestif; les radicules de 

 toutes les plantes transforment et rendent soluble la cellu- 

 lose qui forme les membranes des cellules végétales ; elles 

 agissent encore à la façon du suc gastrique sur les matières 

 albuminoïdes, elles les transforment en peptones solubles 

 qu'elles absorbent ensuite comme le font les parois de 

 notre intestin grêle et elles opèrent cette action digestive à 

 l'aide d'un ferment analogue, sinon identique, à celui qui est 

 sécrété par les glandes de notre estomac et de notre tube 

 intestinal. C'est par des procédés de cet ordre que les 

 racines des plantes parasites, de la Cuscute, du Gui, etc., 



