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sans cesse chauffés par le soleil, fixés à l'aide de quelques 

 racines enfoncées dans un humus desséché où elles ne 

 peuvent puiser la moindre goutte d'eau et où elles ne font 

 que prendre un point d'appui. Des Cierges énormes 

 végètent dans des caisses ne contenant qu'une poignée 

 de terre qu'on n'arrose jamais. Nous verrons plus bas 

 que les tiges de certaines plantes produisent des racines 

 destinées uniquement à fixer les plantes contre des corps 

 étrangers , dans lesquels elles ne peuvent puiser ni la 

 plus petite goutte d'eau, ni le moindre aliment. 



Normalement, les racines ne portent jamais de feuilles 

 et leurs cellules ne contiennent pas cette matière verte 

 spéciale, à laquelle on a donné le nom de cJiloropJiylle, qui 

 fait la beauté des feuilles et qui joue un rôle considérable 

 dans la vie du végétal. Cependant, certaines racines, 

 mises accidentellement au contact de l'air, deviennent 

 vertes et ne tardent pas à produire des bourgeons qui, sou- 

 vent, prennent un développement égal à celui de la tige 

 normale. Les racines des Ormes, des Frênes, etc., pré- 

 sentent souvent des formations de cet ordre. Ici encore 

 c'est le milieu qui détermine la transformation. Mise acci- 

 dentellement au contact de l'atmosphère, la racine ac- 

 quiert les caractères des portions du végétal qui ont 

 l'habitude de vivre dans l'atmosphère. Une expérience 

 d'un botaniste du siècle dernier, du Hamel, est restée 

 célèbre comme démonstration de la facilité avec laquelle 

 les racines peuvent acquérir les propriétés des rameaux. 

 Il arrachait un jeune arbre, et le retournait, enfonçant 

 ses branches dans le sol tandis que les racines étaient 

 exposées à l'air. Les branches poussaient des racines et 

 les racines poussaient des branches, et le végétal conti- 

 nuait à vivre la tête en bas, placé dans une situation 

 inverse de celle que, héréditairement, il était destiné à 

 garder. 



•Faut-il conclure de ces derniers faits qu'il n'y a pas de 



