MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DE LA. TIGE 39 



peu près cylindriques. Les rameaux jeunes sont rendus 

 verts par la chlorophylle contenue dans leurs couches péri- 

 phériques, les rameaux plus âgés sont brunâtres et cou- 

 verts d'une écorce rugueuse, crevassée, ayant l'aspect et 

 la consistance d'un liège formé de minces feuillets super- 

 posés. Tronc et rameaux sont rigides, et formés au centre 

 d'un bois assez dur auquel ils doivent la rectitude de leur 

 port. 



Avec ces caractères, la tige et les grosses branches du 

 Sapin, semblables en cela à celles de tous nos arbres et 

 arbrisseaux, ne peuvent servir qu'à porter les feuilles et 

 les organes reproducteurs , à conduire vers les feuilles 

 les liquides nutritifs puisés dans le sol par les racines et 

 à distribuer dans toutes les parties du végétal les aliments 

 préparés dans les feuilles. Nous verrons que, dans le Sapin 

 et dans un grand nombre d'autres plantes, la tige et les ra- 

 meaux servent encore à préparer des liquides spéciaux ; 

 mais les feuilles et les racines jouissent toujours , dans 

 ce cas, du même rôle ; cette fonction ne peut donc pas 

 être considérée comme propre à la tige. 



Nous venons de dire que dans le Sapin, j'ajoute, comme 

 dans tous les végétaux supérieurs, le premier rôle de la tige 

 est de servir de support aux feuilles et aux organes repro- 

 ducteurs. L'exercice de cette fonction est beaucoup favo- 

 risé par la façon dont les branches sont disposées sur la 

 tige , et les rameaux de divers ordres les uns sur les 

 autres. Dans toutes les plantes, la ramification se fait, 

 normalement, de telle sorte que l'équilibre de la tige soit 

 assuré. Dans le Sapin, les branches naissent, d'ordinaire, 

 en certain nombre, trois, quatre à un même niveau sur le 

 tronc, s'étalent dans toutes les directions et atteignent à 

 peu près les mêmes dimensions. Cette égalité de déve- 

 loppement des branches nées h une même hauteur est 

 tellement constante qu'elle ne peut manquer d'attirer 

 l'attention de l'observateur même superficiel. Quand elle 



