40 LE SAPIN 



est violée, c'est-à-dire quand de deux ou trois branches, 

 nées à la même hauteur sur le tronc, une partie se déve- 

 lojDpe beaucoup, tandis que les autres avortent , il est 

 habituel que cette inégalité soit compensée par des bran- 

 ches qui acquièrent plus de développement du côté où il y 

 a eu avortement et moins de développement du côté où il 

 y a exagération de taille. De cette façon l'équilibre qui 

 avait été rompu se trouve rétabli. Quand les branches ne 

 naissent pas sur le tronc, plusieurs à la même hauteur, 

 quand à un même niveau il ne s'en forme qu'une seule, 

 elles sont disposées de telle sorte, qu'elles forment une 

 spirale très régulière et que l'équilibre se trouve finalement 

 sauvegardé. Grâce à cette disposition toujours régulière 

 des branches, les tiges les plus élevées, comme celles 

 de nos Sapins qui atteignent jusqu'à 50 et GO mètres de 

 haut, se trouvent en mesure de résister aux assauts des 

 vents et de la pluie. Ajoutons que , grâce à la forme 

 allongée prise par les cellules de leur bois et à la façon 

 dont ces cellules sont agencées, les tiges et les rameaux 

 jouissent habituellement d'une flexibilité suffisante pour 

 que le vent puisse les courber sans les briser. 



Une autre fonction importante de la tige et des rameaux 

 consiste à conduire les liquides nourriciers et les gaz né- 

 cessaires à la vie de tous les organes. Nous reviendrons 

 sur ce rôle avec plus d' à-propos quand nous aurons étu- 

 dié l'organisation intime des diverses parties du Sapin. 



Alors aussi nous pourrons parler du rôle spécial que 

 jouent les rameaux pourvus de chlorophylle , rôle qui se 

 confond avec celui des feuilles. Je me borne, pour le mo- 

 ment , à rappeler que dans beaucoup de plantes , par 

 exemple dans toutes celles que les botanistes nomment 

 annuelles -pâvce qu'elles naissent, fleurissent, fructifient et 

 meurent dans le cours d'une seule année, la tige et les 

 rameaux sont riches en chlorophylle et, par conséquent, 

 prennent part à la fonction la plus caractéristique des 



