58 LE SAPIN 



les autres pkintes , elles sont toujours disposées dans un 

 ordre très régulier, dont nous parlerons plus bas, et c'est 

 dans leur aisselle que naissent les rameaux. 



De tous les organes des végétaux , les feuilles sont, 

 sans contredit, ceux dont les formes varient le plus. Nous 

 avons vu que dans les Sapins elles ont l'aspect d'aiguilles 

 à trois faces, longues de deux à trois centimètres au plus 

 et de la grosseur d'une épingle un peu forte ; cette forme 

 leur a fait donner par les botanistes le nom d'aiguilles. 

 Elles se présentent avec les mêmes caractères dans toutes 

 les espèces de Sapin et dans les Pins. Dans les graminées 

 et en général dans toutes les Monocotylédones, elles ont 

 la forme de lames aplaties, étroites, ordinairement termi- 

 nées en pointe aiguë, parcourues dans toute leur longueur 

 par des lignes saillantes ou nervures , parallèles les unes 

 aux autres, celle du milieu ordinairement plus forte que 

 les autres. Dans la plupart des Dicotylédones, les feuilles 

 ont la forme de lames beaucoup plus larges, diversement 

 découpées sur les ])ords et, d'habitude, rattachées aux ra- 

 meaux par une portion rétrécie, à laquelle on donne le nom 

 de 2^6tiole, tandis qu'on nomme limbe la lame foliaire. 

 Quand le pétiole manque et que le limbe s'insère directe- 

 ment sur le rameau, on dit que la feuille est sessile. Le 

 pétiole se continue dans le limbe de la feuille, soit par une 

 seule nervure dite médiane, parce qu'elle occupe la ligne 

 médiane du lim])e, soit par plusieurs nervures étalées dans 

 le limbe en éventail. De ces nervures principales partent 

 un grand nombre d'autres nervures plus grêles, dites se- 

 condaires, qui se ramifient un grand nomjjre de fois dans 

 le limbe et vont se terminer sur ses bords par des bran- 

 ches de plus en plus fines. D'ordinaire, les nervures sont 

 plus visibles , plus saillantes sur la face inférieure du 

 limbe que sur sa face supérieure. 



Les feuilles très jeunes ont toujours la forme de petites 

 lames plus ou moins triangulaires, à bords non découpés; 



