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Je m'empresse d'ajouter que cela ne suffit pas à expli- 

 quer la régularité mathématique avec laquelle les feuilles 

 naissent et se disposent sur les rameaux, et que la cause 

 de cette régularité nous échappe dans la plupart des cas. 

 Dans certaines Mousses où les feuilles sont disposées 

 sur trois rangées longitudinales très régulières , on 

 remarque que la tige se termine par une seule cellule dont 

 les segmentations se font suivant trois directions succes- 

 sives, perpendiculaires les unes aux autres; comme c'est 

 cette cellule qui donne naissance aux feuilles, il résulte 

 nécessairement de son mode régulier de segmentation 

 une disposition non moins régulière des feuilles. C'est, 

 sans doute, à des phénomènes de même ordre qu'il faut 

 attribuer la régularité parfaite delà disposition des feuilles 

 dans toutes les autres plantes, mais les phénomènes sont 

 d'autant plus difficiles à découvrir que dans la plupart des 

 plantes les cellules qui servent à l'accroissement terminal 

 des rameaux sont très nombreuses. Il resterait d'ailleurs 

 encore à établir pourquoi, dans les Mousses dont nous 

 avons parlé plus haut, la cellule terminale se divise tou- 

 jours alternativement dans trois directions perpendicu- 

 laires. Nous constatons les faits ; nous pouvons, dans l'état 

 actuel de la science, affirmer, sans crainte de nous tromper, 

 que, quels qu'ils soient, ils sont déterminés par des causes 

 mécaniques, mais la nature de ces causes nous est encore 

 presque toujours inconnue. 



Pour terminer ces considérations générales sur les 

 feuilles, il nous reste à parler de quelques-unes de leurs 

 propriétés physiques et de leurs fonctions physio- 

 logiques. 



Les feuilles partagent avec les tiges et les rameaux la 

 propi'iété d'être négativement géotropiques. En dehors de 

 toute action de lumière et de température, le pétiole et le 

 limbe tendent à s'éloigner du sol et à se disposer de façon 

 à ce que la face ventrale de la feuille soit dirigée vers les 



