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mènes, on a appelé éplnastie la disposition dans laquelle 

 la feuille a la face supérieure concave et JLyponastie celle 

 où c'est sa face inférieure qui est concave et où sa pointe 

 se dirige vers le bas. Mais les noms ne sont pas des expli- 

 cations et nous ignorons encore d'une façon absolue à quoi 

 doivent être attribuées les inégalités de développement 

 qui donnent lieu, soit à l'épinastie, soit à l'hyponastie. 



Les feuilles de toutes les plantes qui ont été observées, 

 de ce point de vue, sont douées de mouvements de circuni- 

 mutation semblables à ceux que nous avons signalés dans 

 les racines, les tiges et les rameaux. Ces mouvements 

 font décrire au sommet de la feuille une ellipse allongée 

 et étroite. 



Darwin a fait cotte remarque fort intéressante que, dans 

 toutes les feuilles observées par lui, le mouvement de cir- 

 cummutation des feuilles est accompagné d'une élévation 

 et d'un abaissement alternatifs et périodiques. La feuille 

 s'abaisse légèrement chaque matin, et se relève chaque 

 soir de la même quantité. 



De là aux mouvements de sommeil ou mouvements 

 nyctitropiques des feuilles, il n'y a qu'un pas facile à fran- 

 chir. Qu'est-ce, en effet, que le mouvement de sommeil 

 des plantes ? Uniquement un mouvement assez étendu 

 pour qu'on l'ait constaté à l'œil nu. 



Darwin ne considère comme mouvements nyctitro- 

 piques que ceux par lesquels la feuille devient verticale 

 pendant la nuit ou se rapproche de la verticale de moins 

 de 30 degrés, c'est-à-dire s'élève au-dessus de l'hori- 

 zon, au lieu de s'abaisser au-dessous de lui, d'au 

 moins 30 degrés. La limite, en apparence très arbitraire, 

 établie par Darwin, s'explique par le nMe qu'il attribue 

 aux mouvements nyctitropiques. Il les considère comme 

 destinés à diminuer le rayonnement de la chaleur par 

 les feuilles pendant la luiit. 11 fait remarquer que le 

 rayonnement est aussi intense que possible lorsque la 



