MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DES FEUILLES 81 



feuille est horizontale , tandis que « quand le limbe se 

 rapproche de 30 degrés de la verticale, la partie de la sur- 

 face qui demeure dirigée vers le zénith pendant la nuit, 

 et qui souffre de la radiation, représente tout au plus la 

 moitié de celle qui subirait les mêmes effets si le limbe 

 était horizontal (1) ». Le même effet est produit quand la 

 feuille s'abaisse de 30 degrés au-dessous de l'horizon. Aussi 

 trouve-t-on des feuilles qui s'abaissent et d'autres qui 

 s'élèvent pendant la nuit. Darwin a établi, par des expé- 

 riences positives, riulluence des mouvements nyctitropi- 

 ques sur le rayonnement de la chaleur par les plantes. Les 

 feuilles sommeillantes qu'il maintenait pendant la nuit 

 dans la position horizontale souffraient beaucoup plus du 

 rayonnement que celles dont il n'avait pas contrarié le 

 mouvement nyctitropique. 



Le mouvement nyctitropique est, dans quelques plantes, 

 assez étendu pour que les feuilles ou les folioles appli- 

 quent leurs faces supérieures l'une contre l'autre. Darwin 

 estime que le résultat, ou, pour mieux dire, le but de cette 

 position est de protéger les feuilles contre le froid ; le 

 même résultat est obtenu quand les feuilles ou les folioles 

 s'imbriquent pendant le sommeil. 



Le point de la feuille qui est le siège du mouvement 

 nyctitropique varie d'une plante à l'autre. Dans la plupart 

 des cas c'est dans le pétiole que se produit le mouvement; 

 et le plus souvent , c'est dans la portion par laquelle 

 le pétiole s'insère sur la tige, portion ordinairement un 

 peu renflée et désignée par les botanistes sous le nom de 

 coussinet. 



Chez quelques plantes , le pétiole se meut dans une 

 direction, tandis que le limbe se meut dans une autre. 

 Auisijdansun grand nombre de Légumineuses, le pétiole 

 s'élève pendant la nuit, tandis que les folioles s'abaissent. 



(1) Darwin, la Faculté motrice des plantes. 



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