MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DES FEUILLES 87 



les feuilles d'un certain nombre de plantes disposent leurs 

 limbes de façon h ce qu'ils ne reçoivent qu'une quantité 

 relativement minime de rayons lumineux. Quand le soleil 

 est très ardent un voit lespétiolesdu faux Acacia ou Robi- 

 nier se tourner de façon à ce que les rayons lumineux 

 frappent un de leurs bords et non leur face supérieure. 

 Les folioles de VOxalis Acetosella s'inclinent fortement 

 vers le sol lorsqu'elles sont exposées à une lumière in- 

 tense ; les rayons solaires ne tombent alors sur leur face 

 supérieure que suivant un angle très aigu. Les feuilles 

 d'autres plantes parviennent au môme résultat en se rabat- 

 tant les unes sur les autres, etc. Tous ces mouvements 

 sont connus depuis longtemps sous le nom de mouve- 

 ments jmrahéliotropiqnes ou de sommeil diurne. Quand on 

 les empêche de se produire, les plantes qui en sont douées 

 ne tardent pas à souffrir, par suite, sans doute, d'une ac- 

 tivité trop grande des fonctions vitales dont la feuille est 

 le siège. 



Les feuilles d'un certain nombre de plantes se montrent 

 encore très sensibles aux excitations artificielles dont elles 

 sont accidentellement l'objet. Sans m'étendre sur ce sujet, 

 je dois en exposer les traits principaux. Les feuilles qui 

 ont été le mieux étudiées à cet égard sont celles delà 

 Sensitive, de la Dionée gobe-mouche, etc. 



Il suffit de toucher avec le bout du doigt une foliole de 

 Sensitive pour qu'elle se rephe et prenne la position qu'elle 

 affecte pendant le sommeil. Si l'excitation a été un peu 

 vive, elle se propage rapidement aux foUoles voisines, 

 puis aux autres feuilles, et toute la plante se met dans la 

 position du sommeil. Celle-ci ne persiste du reste que peu 

 de temps et la plante ne tarde pas à reprendre son attitude 

 normale. Une goutte d'acide, une brûlure, une coupure, 

 le passage d'un courant électrique, agissent de la même 

 façon que le contact. Une secousse imprimée au sol par 

 le pas d'un homme ou d'un cheval suffit souvent pour 



