92 LE SAPIN 



ver aisément en avril et au commencement de mai. Pelles 

 sont disposées en inflorescences auxquelles on a donné 

 le nom de chatons. Examiné avant son épanouisse- 

 ment, chaque chaton se présente sous l'aspect d'un corps 

 conique, assez semblable à un bourgeon à feuilles. Cha- 



Fig. 24. — Grain de pollen du Sapin. 



cun de ces bourgeons à fleurs est enveloppé, comme les 

 bourgeons à feuilles, d'une dizaine de bractées sèches, du- 

 res, très étroitement imbriquées et recouvrant d'abord 

 tout le bourgeon. Plus tard, les bractées s'écartent et on 

 voit sortir le bourgeon à fleurs, coloré en jaune. Examinez 

 alors ce bourgeon et vous verrez qu'il est formé d'un très 

 grand nombre d'écaillés très étroitement appliquées les 

 unes contre les autres et imbriquées, disposées en spi- 

 rale sur un petit rameau mince et court, et ne différant 

 des jeunes feuilles ordinaires que par leur coloration et 

 par leur forme. On peut avec quelque soin, à l'aide d'une 

 bonne loupe et en employant le procédé indiqué plus haut, 

 s'assurer que les écailles sont insérées dans le même or- 

 dre que celles du fruit ou que les feuilles, c'est-à-dire 

 que leur écartement est indiqué par la fraction -^. 



Examinée isolément, sous la loupe, chacune de ces 

 écailles se montre formée d'une partie basilaire, étroite, 

 épaisse, et d'une partie terminale étalée, très mince, légè- 

 rement dentelée sur les bords. Cette dernière rappelle en- 

 tièrement les bractées dures et sèches qui enveloppent les 

 bourgeons à feuilles ou à fleurs avant leur épanouisse- 

 ment. Quant à la partie basilaire, si l'on en fait une coupe 

 transversale, on s'assure aisément qu'elle constitue une 

 sorte de sac pyramidal, à face supérieure étroite, par- 

 courue dans toute sa longueur par une petite nervure 



