94 LE SAPIN 



Si nous observons une de ces inflorescences mâles quel- 

 ques jours après Técartement des bractées scarieuses de 

 la base, nous verrons que les écailles sont très écartées 

 les unes des autres, par suite de l'allongement intercalaire 

 de l'axe qui les porte, de même que, dans un bourgeon, à 

 feuilles, le rameau en s'allongeant détermine l'écartement 

 des feuilles qui d'abord étaient étroitement appliquées 

 les unes contre les autres. 



Après que l'écartement des écailles ou étamines s'est 

 produit, un nouveau phénomène peut être observé. Cha- 

 que loge anthérique s'ouvre, au niveau de sa face infé- 

 rieure, un peu latéralement, par une fente longitudinale 

 qui s'étend du haut en bas. Les deux lèvres de cette fente 

 s'écartent et les grains de pollen contenus dans chaque 

 loge en sortent. Les inflorescences mâles sont en si grand 

 nombre et les grains de pollen sont en quantité tellement 

 prodigieuse que si l'on secoue, à ce moment, un rameau de 

 Sapin, on est bientôt couvert d'une poussière jaune, formée 

 par les grains de pollen. Dans les forêts de Sapins, au 

 moment de l'ouverture des anthères, le pollen jonche le sol 

 et le saupoudre en jaune. 



Comme chaque grain de pollen représente un élément 

 mâle suffisant à la fécondation d'une fleur femelle^ on 

 juge delà facilité avec laquelle ces dernières peuvent être 

 fécondées. 



Je dois cependant faire immédiatement, à ce propos, une 

 remarque importante. Le lecteur n'a pas oublié que les 

 inflorescences mâles se développent sur les branches infé- 

 rieures du Sapin, tandis que les inflorescences femelles 

 sont situées dans la région la plus élevée de l'arbre. La 

 conséquence de cette disposition est que les grains de 

 pollen d'un Sapin déterminé ne peuvent pas tomber sur 

 les fleurs femelles du même Sapin; il faudrait pour qu'ils 

 atteignissent ces dernières qu'ils fussent soulevés vertica- 

 lement par le vent, ce qui doit être fort rare, étant donné 



