ORGANES REPRODUCTEURS ' 107 



fleurs des Phanérogames, les sépales dont l'ensemble 

 forme le calice, les pétales qui constituent la corolle, les 

 étamines qui forment l'androcée et les carpelles qui con- 

 tiennent les ovules, que toutes ces parties, dis-je, sont des 

 feuilles transformées. 



Mais, tandis que ces transformations sont encore faciles 

 à constater dans certaines fleurs, comme celles du Magno- 

 lia, du Nénuphar, etc., elles sont, au contraire, poussées 

 si loin dans un grand nom])re d'autres, que c'est seule- 

 ment par analogie et en tenant compte des formes transi- 

 toires existant ailleurs qu'on peut arriver à les admettre. 

 Indépendamment des formes très diverses et des colorations 

 variées que présentent les sépales, les pétales et les éta- 

 mines, leur nature véritable est principalement dissimulée 

 par la fusion qui se fait entre eux dans un grand 

 nombre de plantes. Examinez la fleur d'un Volubihs ; vous 

 aurez peine à reconnaître que son cornet est formé de 

 cinq pétales. Pour acquérir la conviction qu'il en est 

 ainsi, vous serez obligé de suivre son développement. 

 Vous verrez alors que la corolle naît par cinq mamelons 

 tout à fait distincts l'un de l'autre ; plus tard, vous verrez 

 le tissu situé entre ces mamelons se soulever avec eux, 

 de telle sorte que la corolle sera bientôt représentée par 

 un petit tube qui n'aura plus qu'à s'accroître pour devenir 

 le superbe cornet coloré qui lait la beauté de la fleur du 

 Volubilis. Qu'il s'agisse de la corolle, du calice, de l'an- 

 drocée, du gynécée, les mêmes phénomènes se produisent 

 dans un grand nombre de plantes et rendent parfois 

 difficile à déterminer le nombre des pièces qui entrent 

 dans la composition des organes floraux. 



Il ne nous reste à résoudre qu'une seule question, celle 

 qui a été posée plus haut, relative à la nature de l'organe 

 qui produit et porte les ovules. Les ovules sont-ils tou- 

 jours produits par le rameau sur lequel se développent les 

 folioles florales, ou bien naissent-ils des feuilles carpellaires? 



