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win et d'autres naturalistes ont établi que fréquemment 

 r autofécondation ne s'accomplit pas, malgré les facilités 

 qu'apporte à son accomplissement la longueur relative du 

 style et des étamines. Il semble que le pollen ne trouve 

 pas dans l'organe femelle les conditions favorables à son 

 développement. Il y a mieux encore : dans les plantes qui 

 possèdent à la fois des fleurs microstylées et des fleurs 

 macrostylées, on a constaté que le pollen d'une fleur mi- 

 crostylée féconde plus aisément les ovules d'une fleur 

 macrostylée que ceux d'une fleur microstylée. Dans une 

 série d'expériences fort curieuses, faites sur une Primevère 

 [Primula veris) , Darwin féconda 13 fleurs microstylées 

 par le pollen de fleurs macrostylées ; il obtint 12 fruits 

 dont 11 bons, contenant 318 milligrammes de graines, soit 

 2 grammes 86 de graines pour 100 fruits. D'autre part, il 

 féconda 15 fleurs microstylées par le pollen de fleurs éga- 

 lement microstylées; il n'obtint que 8 capsules, dont G 

 seulement étaient bonnes et renfermaient 117 milli- 

 grammes de graines, soit 1 gramme 05 de graines pour 

 100 capsules. 



Il me paraît inutile d'insister davantage sur ces faits. 

 Ils suffisent pour nous faire concevoir que si l' autofécon- 

 dation des fleurs est aussi rare, c'est qu'elle est désavan- 

 tageuse aux plantes. Si, en effet, les plantes y trouvaient 

 un bénéfice, celles qui en jouiraient résisteraient plus fa- 

 cilement que les autres dans la lutte pour l'existence que 

 toutes soutiennent. Des expériences directes confirment 

 cette vue déduite des conséquences de la lutte pour l'exis- 

 tence. Il est aujourd'hui bien démontré que dans toutes 

 les plantes à fleurs hermaphrodites les graines sont plus 

 nombreuses quand la fleur a été fécondée par le pollen 

 provenant d'une autre fleur ; elles sont plus nombreuses 

 . encore quand le pollen vient des fleurs d'un autre individu. 

 Non seulement, dans ces deux cas, les graines sont 

 plus nombreuses que quand elles résultent de l'autofécon- 



