122 LE SAPIN 



pour les plantes du groupe auquel appartient le Sapin. 

 Parmi les autres Phanérogames il n'est que rarement em- 

 ployé et ce sont les insectes qui, d'ordinaire, se chargent 

 d'opérer le croisement, soit entre deux fleurs d'un même 

 individu végétal, soit entre deux individus plus ou moins 

 éloignés. Quelques oiseaux jouent le môme rôle , mais 

 leur nombre est si peu considérable qu'il est suffisant de 

 citer le fait. 



Le rôle des insectes dans la fécondation des fleurs est 

 beaucoup plus important et il prête à des considérations 

 sur lesquelles il est impossible que je ne m'appesantisse 

 pas quelque peu. 



Les insectes fréquentent les fleurs parce qu'ils y trou- 

 vent leur nourriture. Les uns, comme les Abeilles, recher- 

 chent à la fois le pollen dont ils se nourrissent et le 

 liquide sucré (nectar) que sécrètent des glandes (nec- 

 taires) situées entre les organes floraux, liquide avec le- 

 quel elles fabriquent le miel destiné à l'alimentation de leur 

 progéniture; les autres, comme les Papillons et les Mou- 

 ches, se nourrissent directement des liquides sucrés. Les 

 uns et les autres fréquentent plus volontiers certaines 

 espèces de plantes dans lesquelles ils trouvent plus aisé- 

 ment que dans les autres, soit le pollen, soit le nectar, 

 objet de leurs convoitises. Les jeunes insectes se mon- 

 trent, h cet égard, assez capricieux ou plutôt ignorants ; 

 mais, bientôt, ayant acquis par l'expérience la certitude que 

 telle plante leur est plus utile que telles autres, ils ne fré- 

 quentent plus qu'elle. Pour la reconnaître, il leur faut des 

 signes extérieurs. Ces signes sont, soit la coloration, soit, 

 plus rarement, l'odeur. Notons en passant que les fleurs 

 fréquentées par les insectes nocturnes n'offrent habituel- 

 lement pas de couleurs vives, mais possèdent une odeur 

 plus ou moins prononcée. 



De nombreuses expériences ont mis en relief la f;xculté 

 qu'ont les insectes de distinguer les fleurs des différentes 



