ORGANES REPRODUCTEURS 123 



espèces, non souloment d'après la coloration générale qui 

 est la môme dans un n'i'and nonilu'e de plantes très éloi- 

 gnées les unes des autres, mais encore d'après la forme 

 des pétales et surtout d'après les taches et les stries que 

 présentent la plupart dos fleurs colorées. Ce sont ces ca- 

 ractères qui, fixf's dans la mémoire des insectes, après une 

 certaine période d'expérience, leur permettent de trouver 

 rapidement les fleurs les plus riches en sucre ou en pol- 

 len. L'expérience des insectes, à cet égard, parait être 

 poussée très loin. « Les Bourdons et les Abeilles, dit 

 Darwin, sont d'excellents botanistes, car ils savent que 

 les variétés peuvent présenter de profondes différences 

 dans la couleur de leurs fleurs sans cesser d'appartenir à 

 la même espèce. J'ai vu fréquemment des Bourdons voler 

 droit d'un pied de Fraxinelle toute rouge vers une variété 

 blanche ; d'une variété de Delpliinium consolida et de 

 Primula veris à une autre différemment colorée; d'une 

 variété pourpre foncé de Viola tricolor à une autre jaune 

 d'or, et dans deux espèces de Papaver, d'une variété à une 

 autre qui différait beaucoup comme couleur. jMais , dans 

 ce dernier cas , quelques Abeilles volaient indifféremment 

 à l'une et à l'autre espèce, quoique passant à travers d'au- 

 tres'fleurs, et agissaient comme si ces deux espèces avaient 

 été de simples variétés. » 



Grâce à la fiiculté qu'ont les insectes de reconnaître les 

 fleurs où ils trouvent le plus facilement les produits dont 

 ils sont avides, il s'établit entre les différentes espèces 

 d'insectes et de fleurs des relations plus ou moins étroites, 

 telle espèce de fleurs étant fréquentée de préférence par 

 telle espèce d'insectes , tandis que les autres insectes 

 passent dédaigneux à côté d'elle. La conséquence de ces 

 relations est que si les insectes emportent dans les poils 

 qui souvent couvrent leur corps des grains de pollen 

 recueiUis en frôlant les organes floraux, il y a beaucoup de 

 chances pour qu'ils les transportent sur d'autres fleurs du 



