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même pied ou sur des fleurs de pieds différents de la mAme 

 espèce. Il en résulte des croisements fréquents entre fleurs 

 du même individu ou entre fleurs d'individus distincts et 

 plus ou moins éloignés les uns des autres. Comme les in- 

 sectes sont sans cesse en maraude , volant d'une fleur à 

 l'autre, d'un jardin à un autre, en faisant parfois des zigzags 

 assez étendus, pour la recherche des fleurs qui leur plai- 

 sent le mieux, les croisements qu'ils opèrent sont extrê- 

 mement noml)reux. 



D'autre part, comme les croisements sont très avanta- 

 geux aux plantes qui en sont l'objet, il est naturel de 

 penser que les individus dont les fleurs sont les plus faciles 

 à reconnaître, soit par la grandeur de leurs pétales, soit 

 par la singularité de leurs formes, soit par la vivacité de 

 leur coloration et la disposition de leurs taches, soit par 

 leur odeur, soit par plusieurs de ces caractères réunis, 

 il est naturel, dis-je, de penser que ces individus étant 

 plus fréquentés que les autres par les insectes auront plus 

 de chances de laisser une postérité nombreuse, offrant les 

 caractères avantageux des ancêtres. Ces caractères 

 subiront eux-mêmes par là une évolution ascendante 

 qui les rendra de plus en plus prononcés et avantageux. 



C'est ainsi que Richard Wallace, et, après, lui Darwin, 

 ont expliqué la fréquence des fleurs à coloration brillante, 

 à formes singulières ou à odeur caractéristique, et celle des 

 fleurs produisant du nectar (1). Ces traits d'organisation 

 sont la conséquence d'une véritable lutte pour l'existence 

 entre les individus , ceux qui les possèdent ayant toutes 

 les chances de laisser une postérité nombreuse et rendue 

 vigoureuse par le croisement, tandis que ceux qui en sont 

 dépourvus finissent par disparaître à la suite de l'abus 

 de l'autofécondation qui leur est seule ou presque seule 

 possible. 



(1) Voyez: II. Wallace, la Sélection naturelle: Ch. Darwin, 

 les Formes des /leurs. 



