128 LE SAPIN 



rappelle que pour comparer l'organisation du fruit du 

 Sapin à celle du fruit des autres Phanérogames. 



Dans toutes ces plantes le fruit est représenté par 

 l'ovau'e plus ou moins accru et transformé après la fécon- 

 dation, contenant un nombre variable de graines dont 

 chacune est formée d'une membrane d'enveloppe et d'un 

 embryon. Dans un grand nombre de plantes, ce dernier 

 est encore accompagné, comme dans le Sapin, d'un albu- 

 men riche en amidon, ou en huile, en sucre, etc., destiné 

 à nourrir l'embryon pendant la première phase de son 

 développement, tant que ses premières feuilles vertes 

 ne sont pas encore formées. Examinez une graine de 

 Ricin avec un peu d'attention, vous verrez que l'embryon, 

 formé d'une courte radicule, de deux cotylédons minces, 

 très larges et d'une courte tigelle, est placé entre deux 

 lames très épaisses d'une substance blanche qui forme 

 à elle seule presque toute la masse de la graine. C'est 

 cette substance que les botanistes nomment l'albumen de 

 la graine du Ricin. Examinée au microscope, elle montre 

 des cellules extrêmement riches en gouttelettes d'huile et 

 en d'autres substances alimentaires solides. Pendant la 

 germination l'embryon absorbe ces substances et s'en 

 nourrit; mais il faut au préalable qu'il les rende absor- 

 bables, c'est-à-dire solubles et assimilables. Il accomplit 

 pour cela un véritable acte digestif, opéré à l'aide de fer- 

 ments analogues à ceux des liquides digestifs des animaux, 

 ferments qui émulsionnent la graisse, transforment les 

 substances albuminoïdes solides en peptones solubles , 

 l'amidon en dextrine et en sucre, etc. J'ai déjà parlé de 

 ces opérations à propos de la racine, je crois inutile d'y 

 revenir ici. 



Lorsque l'albumen manque, comme dans le Haricot, 

 le Pois, etc., ce sont les premières feuilles, c'est-à-dire 

 les cotylédons ({ui possèdent dans leurs cellules l'ami- 

 don, le sucre, la gi'aisse, les matières albuminoïdes, etc., 



