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droits ou roulés en spirale. La matière colorante qui les 

 imprègne est insoluble dans l'eau, mais soluble dans l'al- 

 cool et dans l'éther, ce qui permet de l'isoler avec la plus 

 grande facilité. 



Les corpuscules chlorophylliens peuvent se développer 

 dans l'obscurité la plus complète; mais, dans ce cas, ils 

 restent jaunâtres ; qu'on expose les plantes à la lumière et 

 ils ne tardent pas à offrir la coloration verte caractéristi- 

 que de la chlorophylle. On admet généralement que cette 

 dernière est un produit de transformation d'une matière 

 colorante jaune, la xantophylle ou étioline, qui se forme 

 dans l'obscurité. Cette transformation serait produite par 

 l'action de la lumière, phénomène qui n'a rien d'extraor- 

 dinaire, car la plupart des matières colorantes d'origine 

 végétale ou animale se transforment avec la plus grande 

 facilité sous l'action des rayons solaires. 



La chlorophylle elle-même est très sensible à la lumière ; 

 quand on expose sa solution alcoolique à la lumière, 

 elle pâlit rapidement. Les feuilles vertes pâlissent égale- 

 ment quand elles sont exposées directement aux rayons 

 solaires. Dans ce cas, les corpuscules chlorophylliens ef- 

 fectuent souvent des mouvements singuliers qui ont pour 

 but de les soustraire autant que possible, aux rayons du 

 soleil ; ils abandonnent les faces horizontales des cellules 

 où ils reçoivent perpendiculairement les rayons lumineux 

 pour aller s'appliquer contre les faces verticales où l'inci- 

 dence des rayons est très oblique . Ces mouvements ont pour 

 résultat utile de mettre le pigment chlorophyllien à l'abri 

 des altérations que lui fait subir une lumière trop intense. 



La question qui nous intéresse le plus est celle du rôle 

 physiologique de la chlorophylle. Il ne m'est pas possible 

 de la laisser de côté dans un livre qui a pour objet d'ini- 

 tier le lecteur aux principaux problèmes soulevés par 

 l'étude des végétaux. 



On sait depuis fort longtemps que les végétaux verts. 



