274 INTRODUCTION A LA BOTANIQUE 



enfin, définitivement fondée par Danvin, Haeckel, et les 

 naturalistes contemporains, théorie d'après laquelle toutes 

 les espèces des êtres vivants seraient issues les unes des 

 autres par transformation d'espèces préexistantes. 



Pour compléter cette introduction générale à la Bota- 

 nique, il ne serait sans doute pas inutile de montrer avec 

 quelle facilité cette théorie peut être appliquée aux végé- 

 taux, de mettre en relief les influences auxquelles sont 

 soumis ces êtres, soit de la part du milieu dans lequel 

 ils vivent, soit de la part des autres êtres vivants, animaux 

 et végétaux, de retracer les luttes incessantes auxquelles 

 ils sont mêlés, et de faire ressortir l'action que la lutte et 

 le milieu exercent sur leur organisation, les transforma- 

 tions qu'ils déterminent à l'heure actuelle et celles qu'ils 

 ont produites dans le cours des siècles passés (1). 



Après avoir étudié ces graves problèmes, il faudrait 

 prendre, l'une après l'autre, chacune des formes du règne 

 végétal, montrer les ressemblances qui les rapprochent 

 et les dissemblances qui les séparent, construire pièce à 

 pièce l'immense arbre généalogique des espèces végé- 

 tales, montrer ses racines, son tronc, ses branches prin- 

 cipales, et jusqu'à ses rameaux les plus minimes, en un 

 mot, faire l'histoire de l'évolution graduelle de ces êtres. 



Mais, pour qu'un semblable travail eût une perfection 

 suffisante, il faudrait pouvoir y consacrer une place bien 

 plus grande que celle dont nous disposons dans ce livre. 

 C'est la tâche que MM. de Saporta et Marion ont accom- 

 plie dans la Bibliothèque scientifique internationale (2). 



Me bornant à tracer les lignes principales de cet 

 immense cadre, je résumerai en quelques lignes les 

 données contenues dans les pages précédentes. En rap- 



(1) Voyez, pour l'étude comparée des diverses théories émises par 

 Lamarck, Darwin, etc., au sujet de la formation des espèces animales 

 et végétales, mon livre sur le Transforinisino. 



(2) Voyez : G. de Saporta et Marion, V Évolution du rèrine 

 végétal. Les Crijptoganics. — Les Phanérogames (3 volumes). 



